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「じゃあ、親子丼で」
「分かった」
俺はそう言われ、早歩きでレコーディング室を出る。
東雲有馬。今、最も世界から注目を浴びているシンガーソングライターだ。高校2年生の時にデビューし、大学1年生の時に初めて連続ドラマ、所謂連ドラで主題歌を担当し、それが瞬く間に大ヒット。それからも次々とミリオンセラーを世に輩出し、今では動画投稿サイトに投稿したMVは毎回1億再生と、まさに「天才」と称されているアーティストだ。
そんな有馬のマネージャーである俺、甲斐琢磨の毎日は多忙だ。
有馬は歌を出せば、音楽番組から引っ張りだこ。おまけに、顔もイケメンであるため、雑誌の撮影やインタビュー、バラエティにも呼ばれ、最近だと映画にも出演するようになっている。アーティスト・東雲有馬でもあるが、どちらかと言うと「アイドル」に近い存在になりつつある。
有馬はそのこと自体に、あまり不快感を覚えているようには見えないが、もしかしたら心のどこかでは不満を覚えているのかもしれない。
有馬は昔から嘘が上手で、感情を隠すことも上手だったから、何を考えているのかが分からない奴なのだ。だから、それが演技が上手いという評判に繋がったのだろう。映画監督や共演した役者からも絶賛されていた。
俺は近くのコンビニに入ると、親子丼とお茶を2本、そして俺の昼食用の鮭と梅のおにぎりを手に取ると、レジに持っていく。
「いらっしゃいませー」
その声に、俺はドキリとした。
俺は財布から金を出そうとする手を止め、顔を上げる。高校生ぐらいの少女が、慣れた手つきで商品についているバーコードを読み込んでいた。
「お弁当は温めますか？」
「……」
何て澄んだ声なんだろう。ガラスのように澄んだ声色を持っている。
よく声が澄んでいると言われ、話題になるアーティストがいるが、そんなアーティストよりも、全然声が澄んでいる。しかも声の高さも絶妙で、聞いていて心地が良い。まさに「奇跡の声色」に近い。
「お客様……？」
「え？」
彼女が俺を覗くように見ると、「お弁当は温めますか？」と聞いてくる。俺は「親子丼だけ……」と言うと、彼女がニコッと笑って、後ろにある電子レンジに親子丼を入れた。
「温かいものは袋別にしますか？」
「あ、お願いします」
「それではお会計変わって836円です」
「あ、はい……」
俺は財布から代金を出すと、「丁度お預かりいたします」と言って、レジに金を入れる。丁度電子レンジが鳴り、親子丼を取り出すと、素早く袋に入れ、「お箸はお付けしますか？」と聞かれた。俺はそれにも「はい」と答えると、彼女が箸を入れる。「お待たせ致しました」と言って2枚の袋を俺の方へ出すと、レシートを切り、渡した。俺はそれを受け取ると、ちらりと彼女の名札を確認してから、背を向けた。
「ありがとうございましたー」
彼女が元気よく俺にそう言い、俺はコンビニを後にした。
「叶詩乃」。彼女の名前が頭の中をぐるぐる周り、頭から離れない。俺は急いでレコーディング室へと戻りながらも、ずっと彼女のことを考えていた。
＊＊＊
「甲斐さん、どうかしたんですか？」
「え？」
レコーディングが終わり、エレベーターが来るのを待っていると、有馬が俺を不思議そうに見る。突然話しかけられたから、思わず気の抜けた返事をしてしまった。有馬の話を全く聞いていなかった。
「どうかしたんですか？」
「何で？」
「さっきからぼーっとしてますよ？」
俺はその言葉に息を呑むと、「まじで？」と言う。不思議そうな顔で有馬が頷くと、心の中で仕事中なのに何してるんだと自分を罵った。しかも今日は有馬の新曲のレコーディングなのに。大事な日なのに。いくら終わったからと言って、弛んでいる。
「ごめん」
「何かあったんですか？」
「え？」
「だって、甲斐さんが仕事中に、しかもレコーディングの日にぼーっとするなんて、今まで一度も無かったじゃないですか。まさか、彼女さん？」
「彼女はいないよ。最近別れた」
「え、そうなんですか！？」
「仕事と私、どっちが大事なの？ って聞かれたから、仕事って答えたらビンタされて、出ていった」
「あー」
有馬は「それは、甲斐さんが悪いです」と言うと、俺は眉に皺を作り、意味が分からないといった表情をする。
「俺が悪いの？」
「はい。完全に甲斐さんが悪いです」
俺は首を傾げると、「そこは彼女さんだって言わないと」と諭される。事実を言ったまでなんだが。嘘を吐いてまで、彼女を選んでも、と心の中でモヤモヤ思いながら、俺は「そうか……」と吐息をするように言った。
「で、何でぼーっとしてたんですか？ お疲れですか？」
「いや、疲れては無い。レコーディングの日に限って、疲れは持ち込まないし」
「あはは、さすが甲斐さん。真面目ですねぇ」
暢気な声で有馬が言うと、「それで？」と俺に聞いてくる。俺はさっきの出来事を思い出しながら、やって来たエレベーターに乗ると、1階のボタンを押した。
「ちょっと気になる子に会って」
「気になる子ですか？」
有馬が驚いた顔で俺を見ると、「それは恋愛で？」と聞かれる。
「仕事で」
俺ははっきりと言うと、有馬がさっきよりも驚いた顔で俺を見ると、すぐに満面の笑みになった。
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