中途入社

転居

車を走らせながら、湯川はぼんやりと考えていた。

迷い、遠回りし、行き止まりで引き返し——なんとか自宅の駐車場までたどり着いた時、ようやく気持ちの落とし所を見つけたのだった。

あらゆる問題は残されているが、まずは自分の気持ちをちゃんと彼に伝えよう。

この連休中に、どこかで会えるだろうか。

とりあえず、部屋に入ったら電話をかけてみるか。

階段を登りながら、そんなことばかり考えていたせいか、通路を占拠する段ボールが視界に入らなかった。

気づいたのは、部屋までだいぶ近づいた時で、湯川は軽く悲鳴をあげそうになった。

子どもが入りそうなぐらい大きな段ボールが、部屋の前に３つほど積まれている。

通販をした覚えなどないし、実家から荷物を送ったという連絡も、特に受けてはいない。

怯んで立ち尽くしていると、段ボールの影から、人の頭らしきものが動いているのを捉えた。

瞬間、湯川はすべてを理解したのだった。

近づくと、案の定——そこには、ドアの前に膝を抱えて座っている瀬戸内の姿があった。

「なにしてんの！？」

声を張り上げると、瀬戸内はたじろぎながらも、とりあえず笑みを繕った。

少し暑いぐらいの陽気なのに、湯川が貸した、あの青いパーカーを着ている。

「マンションの更新、切れちゃった」

それは知っている。

先ほど、この目で確認済みだ。

湯川は彼の横に積まれた段ボールを見上げてから、瀬戸内に視線を戻した。

「……だから？」

「ここに置いて」

あまりに唐突な要望を受け取ると、湯川は驚きを通り越して脱力してしまった。