中途入社

転居

「あのさ、待って。想像の斜め上をいきすぎてて、脳の処理が追いつかないんですけど」

「じゃあ、追いつくまで待つ」

「いや、そうじゃなくて……」

湯川は段ボールに手をついて、身を支えた。

せめて連絡をするぐらいのことができないのだろうか。

用意周到に見せかけて、ずいぶんと無計画だ。

「……どうやったら湯川君に信じてもらえるか、ずっと考えてた。口で何を言っても、きっと無駄だろうし。離れてる限り、君は俺を疑うでしょ」

「だから、勝手に越してきちゃったわけ？」

——やはり、ぶっ飛んでいる。

湯川はしゃがんで彼と目線を合わせた。

瀬戸内は気弱な目で、こちらを伺っている。

「君を手に入れるのもこわいけど、離れるのはもっとこわいって、わかったから……」

言いながら、手を取ってきた。

探るようにやんわりと手の甲を揉まれて、湯川は強く握り返した。

指先を通じて、彼の温かさを感じる。

それだけで湯川はなんだか随分と落ち着いて、自分もまったく同じ感情を抱いているのだと気づいた。

「湯川君……」

「なんすか」

もう片方の手は、湯川から繋いだ。

大の男がしゃがんで向き合い、両手を繋ぎ合わせている——側から見たら、さぞ妙な光景だろう。

しかし、積まれている段ボールが壁になっているから、通路からは見えないはずだ。

瀬戸内は繋ぎ合った指先に視線を落とし、しばし泳がせたが、湯川が催促するように指先に力を込めると、やっと顔を上げた。

「君が好きだ」

震えたのは、彼の声か。

それとも自分の心か。

彼の告白による振動は湯川の指先にまで伝わり、その心地よさをゆっくりと味わった。

息を吸って、吐き出す。

気を鎮めてもなお、余韻であちこちが痺れているような、妙な感覚があった。