中途入社

いちばん可愛い

湯川は人差し指で、彼の鼻筋や頬骨をなぞった。

出会ったころの完璧な印象は、いつのまにかなくなってしまった。

それどころか、ひどく不器用で大胆だ。

爽やかな笑みには隙間があり、所々から弱さや脆さがはみ出ている。

そんな不完全で人間臭い彼が、たまらなく愛しくて——いつの間にか放っておけなくなった。

「大切にされたい、優しくしてほしいって、誰かに対して思うのは——君が初めてなんだ。本当だよ。だから……」

話している途中で、ふたたび唇を塞いだ。

触れるだけの、ごく短いものだ。

体を離して瀬戸内の髪を撫でると、熱を帯びた彼の瞳が、とろりと揺らいだのがわかった。

「俺も、あなたが好きです」

やっと言った。

口に出せないまま、もう多分、ずっと——胸の奥にしまっていた感情だった。

とろけそうな瞳に、ふと力が入る。

「ほんと……？」

「このタイミングで嘘つくかよ」

額を指で小突くと、彼の体がふわりと柔くなった。

気を張っていたのだろう。

湯川は彼の腰に手を回して、支えてやった。

そして、そのままきつく抱き寄せる。

「大切にします。うんと優しくするから……もう、俺だけにしてください」

瀬戸内は肩にしがみつきながら、何度も頷いた。

そのまま、しばらく抱き合う。

部屋にはまた、日没後の静けさが戻っていた。

湯川はゆっくり体を離し、瀬戸内の頭を揉むと、ドアの鍵を回そうとした。

とりあえず、荷物を搬入しなくてはならない。

しかし、その手首をふたたび掴まれてしまった。

「湯川君……」

「荷物、とりあえず入れないと——」

彼は湯川の声など聞こえていないような素振りで、下半身を擦り付けてきた。

瀬戸内の全身は、もうかなり火照っていた。

「お願い。焦らさないで……」

耳打ちをされた時、取り戻しつつあった理性は、ふたたび壁に打ち付けられて粉々になった。