せんぱいの秘密

06.遊び人

「せ、先輩って、遊び人なんですか！」
「……は？」

　勢い余ってぎゅっと目をつむっていた。
　これじゃあ猛の表情を確認することができないのに。
　くるみは怖かったのだ。
　遊びだと、言われることが。

「……なんで、そう思った？」
　先ほどまでの弱い声などどこかに消えて、重く低い声が響いた。
「……だ、だって、先輩私にあんなことを……」
「ああ……あれが遊びだってことか」

　こくりとうなずく。
　まだ、顔を見る勇気が出ない。

「そうじゃなくちゃ、おかしい、です」

　猛くらいかっこいい人が、くるみにあんなことをする理由なんてひとつしかない。バカそうで、男を知らないから、簡単に偏されると思ったのだ。
　くるみの中で答えは決まっていたが、猛には否定をしてほしいと願う。
　そうじゃない、と言ってほしい。
　そうすればまた一緒にシュークリームを作って食べて、動物園に遊びに行きたい。あの時が一番たのしかったのに。
　なんで、騙されてしまったんだろう。

「……そうだよ」
「え？」

　思わず顔を上げた。
　鋭い瞳と視線がぶっかる。怒りの滲んだ表情だった。

「ばれちまったか。そうだよ、遊び人って言われたらうなずくしかない」
「や、やっぱり……」

　くるみの想像通りだった。わかっていたのに、悲しみがせり上がってくる。
　憧れていた人の新たな一面。
　見たくなかった一面だ。

「お前、遊び相手になってくれんだろ？」
「っ」

　手首を掴まれた。
　鋭い眼光が、くるみを突き刺す。

「……こっち、来い」
「ひゃっ」
　腕を引っ張られる。ぎりぎりと手首をにぎられて、痛みで眉根を寄せた。