クリスマスの奇跡

１

目だけを横に向けた。

そこには、高校生らしき集団がふざけあいをしたり、笑いながら通り過ぎるところだった。

男子、女子…
５、６人が互いの顔を向け合い楽しげに歩いている。

ザワザワしていた空気は、彼らの楽しげな雰囲気の所為だった。

「…自意識過剰…はずかし…」

ぺちぺちと自分の頬を叩く。
そして、そのまま顔を包み込むように頬を両手で覆った。

覆った掌の指の隙間から、ちらりと通り過ぎていく高校生の集団を盗み見る。

何年生なんだろう？
高２か高３ぐらいかな…

楽しそうな笑い声。
屈託ない笑顔。
小突きあったり、背中を叩いたり。
女子の制服らしい膝上プリーツ、チェックのスカートが軽やかに揺れている。

少しずつ遠ざかるその姿が、実際以上に遠く感じた。