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案ずるより産むが易し 1
おかしい、なんでこんなに痛いんだろう。
今日行った病院で、私は「あと3日は大丈夫だから家に帰ってね」と先生に言われたばかりだ。
それなのに帰宅の途中で、この痛み。
これ、やばいんじゃない？
街路樹へ縋るようにもたれ掛かり、肩で息をする。
街は、クリスマスイルミネーションが煌びやかに揺らめき、どこか浮かれた様子で皆楽しそう。
そんな中、道の片隅で独り、痛みに耐えている。
時折吹く冷たい風が、あざ笑うかのように体温を奪っていく。
ぶるりと身を震わせ、冷やさないようコートの襟を立てた。
木にもたれ掛かった人なんて、酔っ払いにしか見えないのかも。
家まであと少し。だけど、やっぱり、病院に行かないとまずい気がする。
谷野夏希(28歳)と自分の名前が書かれた診察券を取り出し、病院に電話をして、これから行くことを伝えた。
タクシーを拾わなきゃ。
私は、痛みで朦朧（もうろう）とした意識の中、ボストンバッグを持ち直し、ガードレールの間からフラフラと、車道へと踏み出した。
「危ない！ 大丈夫ですか」
イケボが聞こえ、たくましい腕が私を支える。
だけど、痛みが辛くって、イケボの顔を拝む余裕は無い。
「車道に出たら危ないよ」
「すみません。病院に行きたいので、タクシーを拾いたくて……」
肩で息をし、痛みせいで俯いたまま、言い訳をした。
そんな、私のあまりに辛そうな様子を見かねたのか、再びイケボが聞こえる。
「代わりにタクシーを拾います」
気の利くイケボのおかげで、私の前に一台のタクシーが停車した。「ありがとうございました」と、小さく呟きタクシーに乗り込むと、なぜか、イケボもタクシーに乗り込んで来る。
「？」
「このままだと心配だから、病院で看護師さんに引き渡すまで面倒見るよ」
ヤバイ！神降臨か！！
痛みを堪え顔を見上げると、イケボに負けないぐらいのイケメン。
はー。尊い。
と、思った瞬間、腰骨がミシミシと音を立て痛みが走る。
「いたっ！ いたたたっ！」
顔を歪ませ、痛みを逃がそうと苦しい息を吐く。そんな私を心配そうにイケメンが支えてくれるが、次々に強い痛みが押し寄せて来る。
信じられない。こんなに痛いなんて……。
耐え難いほどの痛みに思わず、隣にいるイケボのイケメンの腕をギュッとつかみ、縋りついてしまった。
「大丈夫ですか？ もう少しで病院だから」
イケメンの優しい声を聞いて、なんだか癒される。
なんて思っても、次の痛みがやって来た。お腹が引きつれ、ミシミシと骨盤が割れそうな気がする。
「だめ！ もう、産まれるっ！！」
「ええっ！ 産まれる？ 妊婦さん？ コートで隠れて、気が付かなかった。もう少し頑張って！」
「ううっ……」
タクシーが病院に着くと、電話連絡を入れていたおかげか、恰幅の良い看護師さんがストレッチャーを待機させ、仁王立ちで待ち構えていた。
タクシーから降り、ストレッチャーへヨロヨロと足を踏み出す。
すると、よっぽど私の足取りが危なっかしかったのか、イケボのイケメンが私の膝裏と腰に腕を回し、ふわりと持ち上げた。
「大丈夫？ あと少しだから頑張って」
突然の出来事に一瞬痛みが消え去り、はわはわっと、うろたえてしまう。お姫様抱っこの状態でストレッチャーへと運ばれ、そっと下ろされた。
そんな、私たちの様子を見ていた恰幅の良い看護師さんが、一言。
「はい、パパさんは荷物を持って着いて来て」
恰幅の良い看護師さんの圧のある逆らえない雰囲気だ。もしかしたら、この看護師さんはこの病院の影の支配者なのかもしれない。
「え！？」
影の支配者（推定）である看護師にパパさんと呼ばれてしまったイケメンは、オロオロと戸惑っている。
痛みが辛いながらもこれ以上、イケメンに迷惑を掛けられないと思い、荷物を受け取ろうと手を伸ばした。すると、イケメンは、優しい勘違いをして、その手を握り返し励ましの言葉をくれる。
「大丈夫か？ がんばれ！」
マジ、神かっ。
ああ、尊い！尊すぎるー！！
一瞬、痛みが飛んで行く尊さだ！
でも、痛い……。
「あー、意外に早く進んじゃったのね。あと3日は掛かると思ったのに」
看護師さんの暢気な声が聞こえた。
私にとって出産は初めての体験だけど、看護師さんは毎日の事。だから、慣れたものなんだろう。
でも、さっき来た時に入院させてくれれば、こんな事態にならなかったのに！と、恨みの籠った目で睨もうと思ったけど、痛みでそれどころじゃない。
「うーっ。ううっっ」
骨盤の割れるような痛みに耐えかねて、うめき声をあげる。
「あー、まだ、いきんじゃ、ダメよ。あっ、パパさんは、こっちで消毒してエプロンとマスク、キャップを付けてね」
「えっ？」
イケメンの驚く声が聞こえたが、もう、それどころじゃない！
「ほら、産まれちゃうわよ。パパさんは早くしてください!」
「ええっ？ あ、あの……」
イケメンをここから逃してあげたいが、痛みで声も出せない。
ごめん、イケメン。
「大変、早くしないと産まれちゃうわ！ パパさん、急いで！」
「えええっ！ ちがいま……」
「パパさん！赤ちゃんが産まれるんですよ。急いでください！」
イケメン、マジ、ごめん！
この病院の影の支配者（推定）である恰幅の良い看護師さんの圧のある指示に、誰も異議を唱えられる雰囲気ではなかった。ましてや、手下と思われる看護師まで現れた。
「分娩室に急いでください」
ガラガラとストレッチャーが走り、分娩室に到着すると、待ち構えていた助産師さんの指示が飛ぶ。
「パパさん手を握ってあげて！」
イケメンの大きな手が、励ますように私の手を包み込み、ギュッと握られる。
見ず知らずの人なのに、ここまでさせて申し訳ないと思いながらも、ひとりじゃないと思うと心強かった。
お腹に取りつけられた機械から、ドクドクと赤ちゃんの心音が聞こえてくる。
なんとか、無事に産んであげたい。
「後少しよ、子宮口10cmまできたわ」
痛みで、声をあげると、繋いだ手に力が籠る。大きな手が私を励ましてくれていた。
「はい、いきんでいいですよ。目は閉じないで、顎引いて、息吸って、はい、いきんで！」
「うううっ」
おぎゃ──！！
「産まれました。元気な女の子よ。おめでとうございます」
助産師さんは手際よく生まれたばかりの赤ちゃんを産湯で洗い、小さな体に小さな産着を着せた。
「はい、抱っこして、パパとママと赤ちゃん、家族三人の記念写真を撮りますよー」
パシャ！！
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