ある羇旅

　青い空に眩しい雲が流れているのを見上げた時、里美さんのベッドのブザーが鳴りました。

麻衣さんの旦那さんは麻衣さんの肩に静かに触れて、すぐに看護師さんとお医者さんを呼びました。
麻衣さんは里美さんの手を、しっかりと握り続けていました。
本当に、ただ眠っているだけのようでした。

数日後に訪れた里美さんのお部屋は意外にもすっきりと片付いて、
お気に入りのソファの傍に『麻衣ちゃんと双子のちびちゃん達へ』と書かれた段ボールが置いてあったのです。

「ママのお腹にあなた達がいることがわかったのはね、それよりずっと後だったの。不思議でしょう？」
「おばあちゃんすごいね」
「おばあちゃん‥‥‥魔女だったの？」

一生懸命フォークを使いながら、男の子がちょっと声を潜(ひそ)めます。
「ううん、普通のどこにでもいるおばあちゃんよ」

段ボールの中には、麻衣さん達にあてた１通のお手紙。
そして、たくさんの里美さんの描いた絵本と、他の人のおすすめ絵本が入っていました。

麻衣さん達は今、里美さんのお家で暮らしています。
小さいけれど、とても素敵なマンションです。

ベランダからは駅が見えます。
電車が入って来るところや、駅からお家に帰る人達が降りてくる階段も見えます。

駅の前には円を描くようにバスやタクシー乗り場があって、その真ん中には時計台があります。

周りのお店やコンビニには、クリスマスとお正月に優しくイルミネーションが灯るのでした。

「夢見ていたお家を見つけたの！」

里美さんが突然お引越しをしたと電話をかけてきて、麻衣さんがあわててここに駆け付けたのはもう何年も前のこと。

「ね？　ミュージカルの舞台みたいでしょう!!」

窓の外を見ながら嬉しそうに語った里美さんの顔が、今も心に浮かびます。

「お母さんたら、まるでいつもの取材旅行に行くみたいに‥‥‥」
さっきの夢のことを考えながら、麻衣さんはナポリタンを食べました。

「お母さんのこと、よろしくお願いします」

里美さんのお仕事仲間に石田さんと言う青年はいません。
なのに、夢では当たり前のように、昔からとてもよく知っている人でした。

「おまかせください」
気持ちの良い笑顔で、彼はそう答えました。
「石田さんが付いているなら安心ね」
なぜかそう思えるのでした。

「ごちそうさま。さぁお皿を運びましょう」

３人でお皿を片付けます。
「ご本を読んだら今度はあなた達がお昼寝よ」
「パパが帰ったら起こしてね」
「そんなに寝ちゃうの？」
３人で笑いました。

パパが駅の階段から降りてくるのを、子供達はいつも楽しみにしています。
子供達の枕元に腰かけて、麻衣さんは今日も里美さんの絵本を開くのでした。
　　　　　　　　　　　　　（END）