ある羇旅

「石田さ～ん！今度こそ終わったわ～!!」

これでもう３度目の終了宣言なので、里美さんはよく考えてから彼を呼びました。あれも取っておきたいこれも捨てたくない。本当に整理なんてできるのかしら。時間はかかりましたが、何とかやり終えたと里美さんは思いました。

「どれどれ」
『石田さん』と呼ばれた青年は、出された本を次々と段ボールに分け入れていきます。

「こっちは古本屋さんにね。こっちの絵本は孫にあげるの」

「わかりました。やっとスペースができましたね。これなら机と床にあるのも全部入るんじゃないかな。」
「良かった。じゃあこの本が１番左。次はおんなじ色合いで少し色の薄いのを」
「並べてから色合いを見ましょうか」
「それもそうね」

里美さんはとても大きな本棚を持っています。が、既(すで)に中はパンパン。机にも畳にも本の塔ができつつあったのですが‥‥‥

「ありがとう。あなたがいなかったら一生お掃除なんてできないところだったわ」
「大したことではないですよ」

とても大したことでした。
思い立ったが吉日と、里美さんは少しだけ、お部屋のお掃除がてら本棚の整理を試みました。が、後悔は30分もしないでやって来ます。

出してみた本でお部屋は埋まり、はてさてどこから手を付ければいいのやら。里美さんの急なSOSに、石田さんはすぐに駆け付けてくれたのでした。

里美さんでは届かない、高いところにもハタキをかけてくれ、雑巾がけもしてくれて、段ボールの重さをきちんと確かめて封をして、ひとやすみのお弁当の時間です。
「せめておいしいお茶を入れるわね。私、何にもしてないんですもの」

二人で紅茶をすすり、じっくりと部屋を眺めながら
「これでちょっとは見られる部屋になったかしら」
「素晴らしいじゃないですか。畳が見えてますし、並んだ本も美しいグラデーションになりました。もう少ししたら、僕がゴミを出して来ますから、その間に雑巾をもう２枚、用意しておいてください。ちゃんと絞っておくんですよ」
「了解よ」

雑巾がけも無事に終わりました。

「私、けっこう頑張ったわよね」
「ええ。ほとんど僕のおかげですけれどね」
石田さんがいたずらっぽく言いました。

「ところで先生、明日の準備は終わってますか？　前にも言いましたけれど、歯ブラシも石鹸もシャンプーもタオルもパジャマもいりませんからね」
「わかってるわ。でもおしゃれなお洋服と枕はOKよね？」
「おっしゃる通りです」
石田さんが笑います。
里美さんは旅支度のチェックを始めました。