フェアプレイ

　会場はぶわっと膨らんだようになり、熱気は最高潮に達する。　よしっ、待ってました、よくやった、という掛け声がステージ向かっていくつも飛び、その日一番の盛大な拍手が起こった。
　監督の黒瀬川がマイクの前に立つ。
「おかげ様で秋の大会は県の本戦に進んだ後、２つ勝ち進み、ベスト１６に残らせていただきました。ベスト８をかけた試合ではシード校であるⅠ校を相手に４－８というスコアで、惜敗しました」
　ダブルスコアではあるが『惜敗』という言葉に誰も違和感を抱かない。実際のところほとんどの者がコールド負けを予想していた。
　よくやった！、大接戦だ！という合いの手が入る。
「今年のチームは主将の宮川、エースの天池を中心にかなりの力をつけてきております。次は春季大会、そして選手権（夏の甲子園の県予選）へと続きます。どうぞこれからもご支援をよろしくお願いします」
　割れんばかりの拍手。
　しっかり頼むぞ、という掛け声の中に、また寄付するぞ、といった声が混じる。どこからか調子に乗って、甲子園へ連れていってくれよ、という掛け声がかかると、会場に拍手と笑い声が混じった。
　チームがここまでこれたのは選手の能力や監督の努力だけではない。ＯＢらの寄付の力も大きい。
　光陽学園の野球部はグラウンドとは別に校内の片隅にテニスコート一面ほどの広さの専用の練習場が整備されている。グラウンドは使えなくてもそこで毎日、ピッチング練習、内野ノック、ネットへ向かってのバッティング練習ができる。しかも部分的に雨よけの屋根もついているので、雨の日でもピッチングや素振りなどの簡単な練習には困らない。すべてＯＢの寄付による設備だ。
　パーティー会場は例年にはない盛り上がりだ。