小さな猫のクリスマス

12/25

　クリスマスの朝が来た。
春夫が出て行く日であり、虎子が来る日だ。
私は、キャリーケースを手に、虎子のもとへ向かった。
どうせ、箱に居るのだろうと思い、声はかけずに、
自動販売機の裏へ回った。

「虎子？虎子？」

箱の中に、虎子がいない。
辺りを見回しても、どこにもいない。

「虎子！嘘だ・・・。とらこぉ！」

本当に、どこにも居ない。
道を挟んだ向かい側にもいない。
しばらく走って探し回ったが、虎子はどこにもいない。
私は、そのまま一旦、家へ戻った。
春夫は、まだ寝ていた。

「春さん、虎子がいないの。」

春夫は飛び起き、立ち上がった。

「いないって、どういうこと？」

「わかんない。とにかく、いないの。」

私は、すっかりパニックに陥った。