影愛

　雑然とした部屋は、栄田らしさを現しているようで掴み所がない。
　床には、螺旋状に積まれているＣＤケースのタワー。棚に押し込まれているビジネス書は、等間隔に何故かシェイクスピア作品が挟まっている。
　テーブルにはシャツが脱ぎ捨てられ、椅子にはスーツのジャケットとズボンが重なり合い、今にもズレ落ちそうになっていた。
　手始めに僕は、シャツを片手に脱衣場に向かう。籠に積まれたままの洋服やバスタオルを仕分けると、洗濯機を回す。
　それから、放置されているスーツをきちんとハンガーにかけ、クローゼットに仕舞い込む。

｢君は良い仕事をしてくれるよ。俺が何も言わなくても、君は完璧にこなしてくれる｣

　ベッドに横たわり、少し目元を赤らめた栄田が、力なく僕に笑いかけた。
　熱に浮かされているせいなのか、気の強そうな二重瞼が今は柔らかくほどけて見える。

｢僕じゃなくても、適任者はいるじゃないか｣

　僕は何気ない風を装い、黙々と部屋を片付けていく。
　ピアスや長い髪の毛らしきものは、落ちてはいないだろうか。
　見つけたら見つけたで落ち込みそうなものなのに、視線はそれとなく周囲を探るように床を彷徨ってしまう。