影愛

　それなのに鼓動は速まり、栄田の次の言葉を聞き逃すまいとして耳を傾けてしまう。

｢俺の人生なんだから、俺が結婚する時期を決めるのが当然の事だ。それを無理強いするような相手とは、この先の人生を歩んでいくのは無理に決まっている｣

　栄田は小さくため息を吐くと、｢面倒くさい奴は嫌いだ｣と寝返りを打った。

――僕だったら、栄田の思い描く人生に文句を言ったりしない。

　そんな自惚れた事を、口にする勇気など僕にはない。だからこそ、栄田に求められた役割をこなしていく、謂わば影の存在でも構わなかった。
　光は彼女。影は僕。
　栄田は影に少しずつ、足下を取られていけばいい。
　光を浴び続けるのは面倒くさい。いっその事、影に呑み込まれた方が楽だ。
　そう思ってくれる日を、僕はひたすら待ち続けるだけ。

｢そうだ。おかゆ作るよ。卵多めだろ？｣

　そう言って僕は、台所に向かう。その背に｢さすがだな。俺の事、何でも分かってる｣と、賛美の声。

――当然だから

　僕は声に出さず、口だけ動かした。