君は悪人

９

　考えは纏められないまま、上の空で授業を受ける。放課後前の最終授業は、生徒の欠伸や脱力ががちらほら目についた。

　そんな弛みを切り裂くように、運動場から悲鳴があがる。教室内が一気にざわめき、原因を知りたがる生徒により、悲鳴の訳は早々に判明した。

　屋上に秋川がいて、今にも飛び降りそうらしい――。

　そんな言葉が聞こえた時、走り出していた。授業を放り出し廊下を駆ける。

　どうか、間に合って。

　扉を力強く開け放った先、月はいた。フェンスの頂上に立ち、地上を見詰めている。後ろ手に支えを掴む手だけが、命を繋いでいた。
　月は気配を察知し、振り向く。腫れた目蓋が悲痛を物語る。

｢ごめん、青にはやめとけって言っといて勝手な奴に見えるよな｣

　だが、それでも彼は笑って見せる。

｢そ、そうだよ……｣
｢でも、もう無理だ。生きる理由がない｣

　生きる目的を失った、そんな彼を繋ぎ止める何かはやっぱり見付からない。ただただ、仮初めの言葉を吐くことしか。
　せめて、一瞬たりとも目を反らさないよう、ゆっくりと彼に近づいた。

｢それでも駄目だよ。月くん言ったでしょ。死んじゃったら罪のない人間を殺すことになるんだよ……｣
｢……この殺人は許されるよ。だって俺、悪人の子どもだから｣

　フェンスの近くまで来て、靴の先に何かが当たった。視線が揺らぐ。そこには、掃除道具が散乱していた。
　日々が蘇る。最期の日を目前に見ていた私に、彼は幸福な日々を与えてくれた。失いたくない。ただ、失いたくない。

｢……嫌｣

　思考が飛んだ。ただ、心にあるままの思いを、声にして落とす。

｢良いとか悪いとか、もうそんなのどうだって良い！　私が嫌なの！　月くんがいなくなるのは嫌なの！　こんなに大切なのに！　出来ること何でもする！　話だって何度でも聞く！　だから置いていかないで……！｣

　自分勝手な理由だ。だが、言わずにはいられなかった。
　月が顔を背ける。ざわめく地上を見て、静かに息をしている。言葉は尽き、ただ見守ることしか出来なかった。

｢……どこにも行かない？　先に死んだりもしない？｣

　小さく問われ、頷く。

｢行かないし死なないよ｣
｢俺が悪人でも？｣
｢うん、生きててくれれば何でも良い｣
｢分かった｣

　月は、フェンスの内側へと飛び、上手く着地した。瞬間、緊張の糸が切れ、突如として涙が溢れ出す。
　指先が伸びてきて、私の頬を優しく撫でた。雫が拭われる。

｢……好きな子まで泣かせて、俺はもう極悪人だね｣

　予測もしない台詞に、頬が真っ赤になった。きっと今、私の顔は滅茶苦茶だ。
　そんな私を見てか、彼もにかっと困笑した。同じく頬を真っ赤にして。酷い顔だった。