君は悪人

４

　電車からの景色が前とは違う。今はもう、あの想像もほぼしない。それほどまでに、過酷な記憶は遠くなっていた。
　今は緩やかな毎日を過ごしている。無論、不意に思い出したり、怖くなったりはするが。

　普通になった足取りで教室に入る。そのまま自席に向かおうとして、足を引っ掛けられた。
　突如舞い戻る気配に、心臓が動悸を訴え始める。尻目を向けると、そこには町田がいた。苛めは終わっていなかったのだ。

｢あの不良に何言ったか知らないけどさ。やっぱ無理。ムカつく。死ね｣

　手には鋏が握られており、煌めく刃が開かれていた。
　恐怖に動けなくなる。否定の声一つ上げられないまま、鋏が動かされた。

　――フェンスに指を絡ませる。あの日と同じ感情に支配され、他は何も考えられなくなる。
　町田は、私の制服とスカートを切り裂いた。多くの目がある中で下着姿にされたのだ。
　思い出すだけで胸が苦しくなる。今はジャージを纏っているが、まだ露出している気分だ。

｢駄目って言ったじゃん｣

　背後からの声に肩が跳ねる。だが、裏腹に感じたのは安堵だった。その上で零れるのは否定の感情だが。
　月は事情を悟ったのか、横に並び、私の頭を優しく撫でる。その温かさでまた涙が出た。

｢あのさ、この間の話じゃないけど、この世には必要な悪と不必要な悪があると思う。苛めを終わらす為の暴力は必要。で、自ら死ぬのは不必要。だから何してでも死ぬな｣

　丁寧に諭す声は、正解のない問いであるのに関わらず、不思議と正しさを錯覚させた。今ならば、殺しだって正当化できる気がする。

｢青が抵抗出来ないなら俺がやるし｣

　助けを差し伸べられ、苦痛が少し拭われるのを感じた。これが痛みの分け合いと言うものかもしれない。

｢……月くんって見た目に反して真面目だよね。毎日ちゃんと掃除するし。サボりそうなのに｣
｢掃除サボるのは必要ない悪だし、普通に好きだから｣
｢……また意外だ｣

　完全に晴れきらない心のまま、態と笑顔を飾ってみる。便乗して、彼も小さく笑ってくれた。