おばけの足あと

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「ねえねえ、起きて。雪がたくさん積もってるわ」
「本当だ……あいつがいたら喜んでただろうなあ」
「そうね。きっとお気に入りの靴を履いて外に飛び出していったでしょうね」

　夫婦は真っ白な窓の外を眺めた。
　ふと何かに気づき、顔を見合わせる。そして二人は外へ飛び出した。

「あいつの足あとだ……」
「嘘みたい……こんなに走り回って……」

　二人はしばらくその足あとを眺めていた。
　ふと、夫が家に戻って何かを持っくる。

「あいつ、写真撮って欲しいんじゃないかな？　ほら」

　それは、息子の誕生日にプレゼントするはずのカメラだった。

「そうね、今日は六回目の誕生日だものね」

　玄関には、少しずつ大きくなる男の子ともみの木が並んで写る写真が五枚、飾ってあった。

「よし、撮るぞ」

　隣に誰もいないもみの木にカメラを向けて、二人は微笑む。
　それから今度は地面にカメラを向け直し、何枚も何枚も写真を撮った。

「あいつ、俺たちが落ち込んでるもんだから、元気づけようとしたんじゃないか？」
「そうかもね。こんなに楽しんでますよって、教えてくれたのかもね」

　日が高くなり、気温も上がってくる。
　二人は、明日にはなくなってしまうであろうその足あとを、いつまでも眺めていた。