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序章～旅立ちから再会④
✴︎４＃‥運命と同行
※※※※※※※※※※※
リッツは目の前に会いたかった男が現れ、それもまた助けられた事で運命を感じていた。
(嘘、こんな所でまた会えるなんて！これは運命……。だけど会えたとしても)
そうリッツが思考を巡らせていると、その男が話しかけてきた。
「それにしても。この前といい今日もだが、よくよく魔獣に好かれてるみたいだな」
「ハァ、僕が魔獣に……。流石にそれは……。あっ、そうだ。助けてくれて、ありがとうございます」
そう言いリッツは深々と頭を下げた。
「ああ。怪我がなくて良かった。だが、何でこんな所をウロウロしてた？」
「それは……」
「ん？言えないような事なのか」
そう言われリッツは、どう答えたらいいか悩んだ。
(『想いを伝えに来ました』なんて流石にこの状況じゃなくても言えない。だけどこの場合どう説明したらいいんだ？)
「何か事情があるみたいだな。それなら敢えて聞かねぇ。だが、まだこの森にいるつもりか？」
「あーいえ。流石にここに長くいるつもりはないです。……」
そう言うとリッツはその男を見ながら、ふとある事を思いつき、
「そういえば、この前から気になっていたんですが。なんの目的で旅をしているんですか？」
「俺の旅の目的か。それは今は詳しく話せねぇ。……」
(流石に言えねぇよなぁ。まだあったばかりのヤツに事情は話せねぇ。それに、昔と地形が微妙に変わってて迷子になってたなんてな)
「そうなんですね。もし差し支えなければ、同行させてもらえませんか？」
「ん？別に俺は構わねぇが。お前は大丈夫なのか？」
「はい、大丈夫です。それに側に……いや、えっと……あなたと旅をして、少しでも強くなれたらと思ったので」
「なるほど、そういう事か。……そういえばお前、この大陸の地理に詳しいか？」
「はあ？詳しいというか、地図なら持ってます」
そう言いリッツは、バッグの中から簡単な大陸の地図を取り出しその男に渡した。
「すまない。簡単な地図だが助ける。昔とかなり……あっ！」
「昔と？」
「いや悪いなんでもねぇ。それより、今から、ここから北北東を目指し、かつてオパール城があった場所まで行く」
そう言いながらその男は、右手の人差し指で地図を辿りながら、オパール城があったであろう場所を差した。
「そこに何かあるんですか？」
「ああ。まだ残っていればだがな。あっ！そうだった。自己紹介まだだったな。俺はタツキ・ドラゴナイト。よろしくな！」
そう言うとタツキは右手を差し出した。
「……僕は、リッツ・ビーホルンです。よろしくお願いします」
リッツはそう言いタツキの手をとり握手をした。
(えっと……あ、握手なにげにしちゃったけど。まだ鼓動が鳴り止まない。まさか顔に出てないよな)
「ん？急にどうした。具合でも悪いのか？」
「い、いえ大丈夫です。ただ長旅が出来るって思ったら、ドキドキとワクワクがいっぺんに来て……」
「そういう事か。……そういえばリッツは獣人ハーフだよな？」
「はい！そうですが？」
「ん〜ブチ猫ってところか？」
「あーえっと……僕は、これでもヒョウなんですが」
そう言われリッツは肩を落とした。
「そうか。……まあいい。じゃそろそろ行くか。あまり長くこの辺をウロウロしてねぇ方がいいだろうからな」
タツキがそう言うとリッツは頷き、２人はその場を離れ遥か北北東を目指した。
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