駿河で茶々茶

？

　カキンッ！　カキンッ！　ギリリリィ……
激しい鍔迫り合いが互いの体力を削り続ける。
「貞義殿、其方も中々やりおるな」
傍から見れば互角のようだが、内情は違っていた。
元々刀使いに自信のない雅時にとっては、現在の戦局を保つのがやっと。
片や貞義は、秀吉に認められるほど刀の腕に長けている。
「雅時殿は私の後ろに控える者たちをお忘れか？」
貞義の背後にいる武将全員が弓を構える。
それと同時に、貞義が二人の立ち位置を反転させた。
「射よ！」
号令がかかり、矢が雅時の背を目掛けて放たれる。

　追い込まれた雅時は、刀を抜いた。
右足で強く踏み込み、矢に自ら向かっていく。
スパッ！　スパッ！
彼は華麗に刀で矢を払い除ける。
家来たちは予想だにしない出来事に腰を抜かし、
勝負は雅時と貞義との直接対決に縺れ込んだ。

　二人は互いの様子を窺って牽制し合う。
それにより、距離を大胆に詰められないまま、随分と時が過ぎていった。
「待ちなされ。雅時殿と話がしたい」
貞義がそう呼びかけるが、雅時は応じない。
それどころか、雅時は一つの提案をした。
「貞義殿、武士は正々堂々と小細工無しで勝負すべきではござらなかったか？
　話術も小細工のうち。ここは刀一本で決着をつけましょう」
「……そうでござるな。いざ、参らん」
朝日に照らされ、光る刀。駆ける二人の武士の姿が重なった。

　木枯らしが地を這うように吹き抜ける。
二人は互いに背を向け、振り向かない。
「くっ、無念……」
一人が倒れた。貞義だ。
雅時は残る力を振り絞って刀を鞘へ納めた。
「無茶をしたか……」
また一人、倒れた。