ゴミ、ゴミ、ゴミ。

「お、俺は掃除をちゃんとやった！これからもやる、やる！だから、頼むううう！」

　僕がやったことに気づいた人間は、あの老婆以外にもいるのかもしれなかった。それでも誰も、何も言わない。皆自分が可愛いからだ。生き残りたいからだ。――国を掃除する法律を作ったはずが、人間の中にさらなる汚物を作り出しているかもしれないなんて、なんたる皮肉であることか。
　やがて、ゆっくりとベルトコンベアーが動き出す。同時に、ウイイイイン、という機械音と共に彼が運ばれる先の巨大な機械が動き出し、強い風でもって男の身体を吸い込み始めた。大きな吸い込み口は、真っ暗な闇になっている。吸われた先に何があるのかはわからない。それでも皆きっと同じことを考えたことだろう。
　あれは、巨大な掃除機だと。
　吸い込まれた“ゴミ”が、無事で済むはずがない、と。

「俺は、ゴミじゃない！うわあああああああああああ！」

　両手両足を縛られ、ベルトコンベアーと吸い込みの二つに引っ張られた男が――己の運命に逆らえる筈もない。
　彼はぽっかりと口を開けた掃除機に飲み込まれ――直後凄まじい断末魔が聞こえた。びしゃああ、と掃除機の口が大量の血で汚れる。男がどうなってしまったのか、なんて想像もしたくなかった。

「これにて、初回の“処分”を終了とする！」

　兵士の男は、罪悪感の欠片もない声で断言した。

「次の“審査”は一週間後！次は、最下位二名を処分対象とする。皆、心して清掃・美化活動に励むように！」

　ああ、と僕は心の中で、歪んだ笑みを浮かべるしかなかった。
　逃げ場所なんて何処にもない。まだまだ地獄が終わる気配もない。僕はきっとまた、同じことをするだろう。

――本当のゴミは、誰なのかな……。

　ぬるり、と頬を伝った涙の意味は。もはや僕自身にもわからないことだった。