スターポリスは命懸け

無死感人の休日

今日は初の休日だ。無死感という、人間とは違う点を持っている私は、友達がいない。他の無死感人とは仲良くしているが、知り合いレベルだ。
あるとき、お腹がぐぅと鳴った。これは体が栄養を求めているサインだ。食堂でいつもはざるうどんを食べるが、今日は違ったものを食べてみよう。なにせ休日なのだから。
カウンターで調理師に、ラーメンを注文してみた。塩だ。
ドリンクサーバーで麦茶をつぎ、歩き回り、やっと見つけた席で、ラーメンが出来るのを待った。
しばらくすると調理師に呼ばれ、ラーメンを取りに行った。おぼんの上のラーメンは、湯気をたてて、食べられるのを待っていた。
席につき、割り箸を取り、ラーメンを食べ始めた。
ズルズル、ズルズル、塩の味だ。さっぱりしている。今度は醤油ラーメンも頼んでみようか。
そんなことを考えていると、前から声が聞こえた。無死感人である私に話しかける人はほぼいないので、最初は自分にかけられた言葉だとは思っていなかった。しかし、あまりにもしつこかったので、チラッと声の主の方を見ると、その目は私を見据えていた。

「やっと気付いたか。前、座っていいか？」

「うん...どうぞ」

「ありがとさんっと」

これはチャンスだ。無死感人の私が、普通の人間と会話する機会が訪れた。ここを逃したら、私は一生、一人だ。

「あの、えっと...」

「ん？なんだ？」

その男は、ざるうどんをすすりながらこちらを向いた。

「ざ、ざるうどん好きなんですか？」

「いや、別に。今日は初の休日だから、豚骨ラーメン以外の物を食ってみようと思ってな」

意外な共通点を発見。会話の接続に移行する。

「私もそうなんです。ざるうどん好きで、今日が初の休日なので、塩ラーメン食べてみようかな、と...」

「へえ、じゃあ逆だな」

相手の笑顔を確認。好感度上昇中。

「そ、そうですね、ハハ」

それから話は弾み、かなり打ち解けた。双方、麺がなくなる程の長話である。

「なあ、お前、初の休日ってことは、俺と同じ期の訓練を受けたよな」

「そうですね」

「俺な、あのデッド討伐の時に、デッドに重症を負わされたんだ。それでゴミの山に埋もれてな...」

それを聞いた瞬間、あのシーンが脳内再生された。その時のことを話そうとすると、先に相手が喋り始めた。

「でもな、たまたまデッドが俺のことを見失って、助かったんだ」

その時、いろいろな感情が溢れた。本当のことを言いたいという歯がゆさ。勘違いをしているという怒り。それよりなにより、生きていてくれたという嬉しさ。
それらの感情が混ざりあった結果、真実は伝えないということになった。

「へえ、すごいね...」

「だろ？...さて、食い終わったから、俺はもう行くかな」

その男は、自分のおぼんを持って、席をたった。しかし、なんとしてでもこれだけは聞いておきたい。

「あの、名前は？」

男は振り返り、私の目をまっすぐ見た。

「俺は、伊木 桜牙だ」