スターポリスは命懸け

護衛対象

「この子達が、護衛対象よ」

託児所のような施設に塩路 鈴音（シオジ スズネ）9星が連れてきたのは、二人の兄妹だった。

「こちらはお兄ちゃんの後藤 明（ゴトウ アキラ）くん13才と、妹の琴葉（コトハ）ちゃん7才よ」

「よ、よろしくね」

兄の明は状況を理解しているらしく、ポケットに手を突っ込み、暗い顔をしていた。
一方妹の琴葉は、親がいないことに不安を感じていた。本当のことを言えば、絶望するに違いない。小学生ということもあり、両親は仕事でしばらく帰ってこれない、と説明したらしい。

「ねえ伊木くん、ちょっといい？」

塩路は伊木を廊下に連れた。

「なんでしょう？」

「この子達は今、家にいることになってるの。だから、デッドが来るとすればその家。そこで、デッドが来たら実力者達で叩こうって寸法よ。ここにデッドが来ることはまずないから、安心して護衛しなさい」

「...なんで護衛を？つける必要はないでしょう？」

塩路はがっかりした様子で肩を落とした。そして伊木の方を向き、とても真剣に話しはじめた。

「もしも、もしもよ？デッドがその作戦をよんで、この子達の所に真っ先に来たら、あっという間に殺されるわ。その時の為の...えっと...なんて言ったらいいのかしら」

「...時間稼ぎの為の肉壁...ですよね」

塩路は違う、と言いかけたが、その言葉を無理矢理飲み込んだ。

「そう...ね。頼んだわよ」

「はい」

これが最後の任務になるかも知れない。伊木はスーツのネクタイを改めて絞め直した。