スターポリスは命懸け

死後

ここは？俺は死んだのか。ということは、ここは、天国？

「目が覚めたか？」

「...お前は？」

「俺か？俺はエンドの元研究員、風間 陸（カザマ リク）だ。よろしくな」

「エンド...」

その名前を聞いた瞬間、体が勝手に動いた。風間の白衣の胸ぐらを掴み、引き寄せた。

「テメェ！！お前らのせいでどれだけの人間が死んだと思ってる！！」

「おい落ち着け。お前の体はまだ安定していない」

「は？」

伊木にはその言葉が理解出来なかった。伊木は、死んだはずだ、なんで体があって、意識があるんだ、と疑問に思った。

「お前、自分が死んだことを思い出したのか？」

「ああ、てことは、ここは死後の世界ってことか？」

「はぁ...じゃ俺は閻魔様か？そんな風に見えるか？閻魔様は白衣を着てるのか？」

「じ、じゃあ、ここは？」

伊木は回りを見渡した。見たところ、病院の手術室のような感じだ。伊木はベッドの上にいる。手術台とも言えるような見た目をしているが。

「俺の研究所だ。エンドがデッドに潰されてから、俺はここで研究を続けている」

「潰された？いや、そんなことは後だ！俺はなんで生きてるんだ？お前が治したのか？」

風間はタバコに火をつけ、壁に寄りかかって煙を吐いた。

「いや、お前は死んだ。だが俺が、数時間前のお前のクローンを作ったんだ」

クローン。伊木はその言葉を小学生のころから知っている。細胞を使って同じものを作る技術だ。
しかし、人間のクローンは今だ出来ていない。倫理的な問題もあるが、それ以前に成功するかも分からないのだ。
しかも、今の伊木が数時間前のクローンだとするならば、なんで伊木は伊木が死んだことを知っているのか。今の伊木はもうオリジナルではないのに。

「今お前、なんで俺は俺が死んだことを知っているんだ、と思っただろう？」

手に持ったタバコを伊木の方に向けて、風間は言った。

「ああ、なんでなんだ？」

「わからん」

風間はタバコを近くの灰皿に入れ、伊木の隣に歩いてきた。

「ただ言えるのは、お前は死んで、俺がクローンとして再び誕生させた。お前の体が出来たのが昨日だから、お前の誕生日は昨日になった。おめでとう」

「...俺が、死んで、クローンになった。オリジナルの俺は、もういないのか」

絶望した。親父に撫でてもらった頭も、母親と繋いだ手も、もう無い。

「...お前、デッドに復讐したいか？自分の大切な体を傷つけ死なせた、デッドを殺したいか？」

伊木が言う答えはひとつ。たったひとつだ。

「...ああ、デッドを皆殺しにして、恨みを晴らす」

「ふむ、じゃあ俺も協力しよう。デッドを皆殺しにしてくれるんならな」

すると風間は部屋を出た。しばらくすると、風間はリボルバーを持ってきた。

「お、おい、お前何を」

「恨みを晴らすんだろ？だったらそれ相応の力がないとな。少し苦しいが、我慢しろよ」

風間はリボルバーに謎の弾丸を込め、伊木の左腕にあてがった。

「お、おい！！止めろ！！」

逃げようとするが、出来上がったばかりのクローンは力が弱く、風間の胸ぐらを掴んだ時点で、もうエネルギーを使い果たしたのだ。

「頑張って適応しろよ」

「うわぁーーー！！」

奇妙な銃声と共に、伊木の意識は飛んだ。