スターポリスは命懸け

辻の真実

「デッドの、なんだ？言ってみろ」

辻は呆然としていた。

「あの夜、俺の細胞を奪っただろう？」

「......うん」

「風間に頼まれてか」

「...うん」

下唇を噛んでいる辻の顔は、とても暗かった。

「そうか、それだけわかればいい。じゃあな」

「うん...」

この話を切り出してから、辻の『うん』以外の言葉を、伊木は聞けなかった。

-数年後-

訓練生達はおよそ20代、晴れてスターポリスになった。まだ星は一つだが、一人前になるために命をかけて戦うのだ。
伊木は、食堂でそう決意した。

「へっ、最初の試験では負けちまったが、これからは俺がお前を追い越すぜ」

話しかけてきたのは、有野が担当した最初の持久走で二着だった者だ。名前は川瀬 一輝（カワセ イツキ）。チャラチャラしていて、なんだか思考が薄いというか、バカというか。そんな感じがする。

「どうぞご勝手に。俺は俺のペースでいく。まあ、それにも追い付けなかったら、お前はノミ以下だな」

「はあ？！んだとこの！！」

「ね、ねえやめなよ。すみません」

こいつは三着だった五十嵐 恵真（イガラシ エマ）。一輝と一緒にいる所をよく見かける。

「ああ、君が謝ることはない。そのアホが突っかかってきただけだからな」

「アホ？！てめえいい加減にしろよ！！」

その直後、右肩に強い衝撃がきて、伊木の視界が一回転した。一輝に蹴られたようだ。

「ちょ、一輝くん！相手は怪我人だよ？」

「恵真は、静かにしてろ。おい！お前！！俺をバカにしたら許さねえぞ！！次はマジで容赦しねえからな！」

そのとき、伊木はデッドのことが頭に浮かんだ。あの恐ろしい姿を。

「おいお前ら、デッド知ってるよな？」

すると一輝は振り返り、尻餅をついている伊木を見下した。

「は？討伐の時に聞いたわ、で、なんだよ」

「見たことはあるか？」

伊木がそういうと、一輝はめんどくさそうに答えた。

「ねえよ、もういいだろ」

「あいつらの恐ろしさを経験したら、こんな事では怒らなくなるぞ」

その話をした瞬間、顔を伏せ始める者がいた。中には、泣いている者も。そいつらは、『経験したやつら』ということだ。

「は？そりゃどういう」

「ま、スターポリスになったんだ。そのうち会うことがあるだろう。それまでに挨拶の練習でもしとくんだな」

「あ？そんなデッドなんてやつ、俺にかかれば一発だぜ？ビビらせようとしても無駄だからな」

一輝は恵真を連れて、どこかに行ってしまった。

「一発で済めばいいな」

そう呟いた伊木の声は、一輝には聞こえなかった。