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第12話 ギルドで初依頼を受ける
島の東にある城から、西の港町に戻った。
ギルドに着くと四つある窓口は、すべて埋まっている。暇つぶしに壁に貼られた依頼を眺めた。
星三つの依頼は高額な案件が多い。500G以上の依頼もあった。輸送船の守り人、そんなのも見つけた。
海上にもモンスターは出るのだろうか？ 小さな舟の下に、巨大イカの影が迫る映像が浮かんで身震いした。やべえ、リアルだと、めっちゃ怖い。島の外に行くのは、かなり経験を積んでからにしよう。
氷屋の依頼は、星三つではないだろう。星一つの依頼が固まった中を探した。
あった！ 氷屋の依頼を見つけた。
隣のおっさんが、星二つの依頼を取っていくのを見た。これ、外していいんだな。
窓口が空いたので氷屋の依頼を持っていく。うへぇ、空いていたのは、また無愛想なおばちゃんの窓口だ。
言われる前に冒険者証を出した。おばちゃんは、面倒くさそうに依頼書にハンコを押した。ハンコは冒険者証と同じ、オリーブの紋章。
用が済んだら、さっさと帰る。おそらく、このおばちゃんといくら話しても親密度はゼロのままだろう。
乗り合い馬車に揺られ、人生初の依頼を解決しに行く。
氷屋の近くで馬車を降り、のんびり歩いていると、向こうで手を振っているのが見えた。
「こんちわー！」なんて気軽に挨拶をしたが、氷屋のオヤジは焦っていた。早くしないと、畑の作物を全部食い尽くされてしまうそうだ。それはまずい！ 畑に急いだ。
数をざっと確認する。フナッシーが十匹、デフナッシーが十匹というところだ。
棍棒を取りだして、さっそく駆除にかかる。まず手始めに、一番近いデフナッシー。
棍棒を振り下ろした。ぐしゃっと潰れた音がして、デフナッシーは死んだ。水晶のカケラを取りバックに入れる。
「痛っ！」
右足に激痛が走った。下を見ると、革のサンダルから出た親指、デフナッシーが刺している。
こいつ、尻尾が針なのか！
ぶっ潰そうと棍棒を振り下ろして、自分の足の指に当てた。激痛に思わず倒れる。立ち上がろうとして左手をついた。その手を別のデフナッシーが刺す。
「痛ってえ！」
腹が立って近くの石を掴んで叩いた。一撃じゃ死なない。二度三度叩く。
「痛ってえ、くそっ！」
また右足を刺された。反対側に身をよじり、石で連打。
とりあえず距離を取ろう。あわてて立ち上がろうとしたが、右足が動かない。じんじんと痛みもする。
「毒か！」
左足だけに体重を載せ、四つん這いになった。
棍棒はだめだ。両手に石を掴む。右からデフナッシー。右手の石で叩く。二度目を叩こうとしたら一旦逃げた。そうしていると左から来た。左手の石で叩く。
これはもう、モグラ叩きだ。押し寄せる八匹のデフナッシーを必死で叩いた。
デフナッシーは思ったより素早い。叩ければいいが、外すとすぐ逃げる。それに思ったより頑丈。一撃では死なない。三回は叩く必要があった。
一進一退の攻防だったが、着実に数は減っている。しかし、おれの動きも疲労で鈍い。叩いても、当たったり当たらなかったり。そろそろ、腕をあげるのもしんどい。
何回叩いたのか解らなくなったころ、残る一匹まで追い詰めた。
「来い！ このやろう！」
デフナッシーに言葉は解らないだろうが、おれに向かってガサガサやって来る。その時、首筋にガサガサ這い上がってくる物があった。
「うっわ！」
あわてて手で払い落とす。フナッシーだった。いや、こいつは無害だ！
デフナッシーは？
顔を上げた。すぐ前にいる。
デフナッシーが、ぴょんと跳ねた。体を丸め、尻尾の針を前に出す。
左目に当たる！ 首を捻って避けた。まぶたの上にかすった。
うしろの地面に着地したデフナッシーに石を投げる。当たった！
おれは、飛びつくように倒れ、もう一つの石で叩いた。危ねえ！ 目に刺さったら、さすがに死ぬんじゃねえか？
ほんと、ゲーム内で死んだら、どうなるんだろう？ それを確かめる手段はないのか？ また、復活の呪文、いわゆる生き返らせる魔法があるのか？ わからないことが多すぎる。
おっと！ その前に、まだ戦闘は終わってない。まだフナッシーが残っていた。右足が毒でマヒしているので、棍棒を支えにして立った。
なんてこった。ほんとに棍棒の特殊効果を使ってるよ。たしか、特殊効果に「杖の代わりにもなる」って書かれてあった。
フナッシーは、昨日と同じだ。うろうろと逃げるだけ。
おれは棍棒の杖をつきながら、それをよたよたと追いかけた。足元に来たら杖の先で潰す。
十匹ほどを潰すと、もういないようだった。精根尽き果て、その場に座り込む。
「毒消しのお茶を作っとこう」
オヤジはそう言って、ティアを連れて店に帰っていった。
おれは疲れた。畑の上に大の字になって寝転ぶ。
最悪の戦闘だ。
おれには、アナライザー・スコープというスキルがある。それなのに、よく見ていない。思い返せば、家電の説明書とかも、ざっと読むタイプだ。
カサカサと音がして、そっちを見るとフナッシーだった。野菜の裏に隠れていたらしい。
なんだか、もう戦闘をする気になれない。手のひらをフナッシーの前に置くと、カサカサと乗っかってきた。こいつバカだな。畑の外に放り投げた。
足も腕も、パンパンに筋肉痛だ。重い身体を持ち上げる。
水晶を拾い集め、右足を引きずりながら氷屋の店に戻った。
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