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第2話 ゲームスタート
家に着くと22時45分。
ゲーム開始は24時。まだ大丈夫。一時間以上ある。二階にある自分の部屋に駆け上がった。
ヴァーチャルキットの箱を開ける。PCへの接続を始めた。一ヶ月前に、説明書は送られてきている。今さら見なくても接続できた。接続してPCの電源を入れる。
あとはソフトのインストールだ。このソフトのインストールが思いのほか、時間がかかった。全世界のテストプレーヤーがダウンロードしているからかもしれない。
イライラしながら待った。時計を見る。
23時55分！ たのむ、早くしてくれ！
終わった！
あわててマウントディプレイをかぶる。何も見えない。なんでだ？
ああ！ 前後ろが逆か！
かぶりなおす。目の前にカウントダウンの文字。おっしゃ！
カウントダウンは今、48。
ああ、忘れてた！ グローブだ。両手に画面操作をするためのパワーグローブがいる。ディスプレイを一度脱いだ。グローブを装着して、もう一度かぶる。
あと8！ あぶねえ！
3、2、1！
「ボワーン！」
耳元で銅鑼が叩かれたような音がした。
ゲームタイトルが地平線の向こうからやってくる。ゲームスタートは、両手のグローブを強く握れば良かったはずだ。
握った。
「痛ってえ！」
マウントディスプレイをかぶった頭から、ケツの穴まで、全身に電気が走ったような痛みがあった。画面が、だんだん明るくなってくる。おお、ついにフィールド画面が来るか！
……明るくなった。
ん？ 明るくなったが、映っているのは、おれの部屋だ。
右を向いてみる。おれの本棚だ。ちなみに、右下に広辞苑の外箱があるが、中身はエロいブルーレイだ。
左を見る。おれのベッド。
まじか壊れたな。マウントディスプレイ搭載のカメラ映像が出ているだけだ。さきほどの漏電みたいなショック、あれで壊れたんだろう。
「カズマサ、早くせんと仕事遅れるよ！」
「お、おう！」
ふいを突かれて、びっくりした。オカンか。
そう、おれの名は「小野和正」だ。「小田和正」と名前が似ているので、おじさん世代からは絶対ツッコまれる。
スナックに行けば、ママさんから「東京ラブストーリー歌って！」とせがまれる。知らんし。トレンディ世代じゃないんだから。そして期待を裏切って悪いが、ものすごい音痴だ。
いやいや、それより、朝？ おれは窓の外を見た。ほんとだ明るい。
壁の時計を見る。7時35分だ。
これ、ひょっとして、さっきの電気ショックで気を失ってたのか。そんなことあるかな？
マウントディスプレイを外した。すごい目がぼやける。八時間ぐらいゲームをやった後みたいだ。
コンタクトを外そう。グローブを脱ぎ、目を大きく開いた。
あれ？ コンタクトがない。裸眼だ。
目をぐるぐるしてみたが、どこかに入り込んでる様子もない。落ちたかな。おれは顔を上げた。
あれ？ 机に、PCが無い。右の本棚を見た。本棚はある。けど、並んだ本の背表紙には、見たこともない文字が書かれていた。
……これは、おれの部屋じゃない。
ベッドと机、本棚の配置は似ているが、床なんて石だ。いやいや、それ以上に天井なんて、あれはワラ？ 茅葺きの家かよ。
動こうとしたら、足元に何か当たった。見ると木の兜だ。ヨーロッパの騎士がかぶるような、すっぽり顔まで入るヘルメットのような物。その隣には革製の手袋。
持ち上げて中を見た。ちかちか光ったスクリーンパネルが内側にある。なんだこれ。かぶってスクリーンを見てみた。
パソコン机に右に本棚。広辞苑もある。ああ、おれの部屋だ。なるほど！ なんてことはない。さきほどの部屋はゲームの世界か。
安心してディスプレイを脱いだ。
……いや、待って。
おれ、今、ディスプレイを「脱いだ」よね。なんでこっちがゲームの世界なわけ？
とりあえず座った。もう一度、木の兜をかぶる。自分の部屋が見えた。
木の兜を脱ぐ。この部屋。
向こうがこっちで、こっちが向こう？
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