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第7話 氷屋
氷屋は、五十前後のオヤジがやっていた。
頭はハゲていて、ずんぐりむっくり。ハリウッド俳優で言ったら、誰だっけな、バッドマンでペンギン男をやってたヤツだ。
「こんちわ」
これ言葉が通じるんだろうか？
「いらっしゃい。氷かね？」
おお、見た目は外人なのに、しゃべりは日本語だ。おれはうなずいて値段を聞いた。
氷菓子が1G、豆入りだと2G。
豆入りの方を頼んだ。朝から何も食べてない。お腹ぺこぺこ。
この時、水晶で払えるか聞いてみたが、ダメだった。両替所で替えてくれとの事。そして両替所の場所は聞いてすぐに解った。香川銀行があった場所だ。
水晶一個が、いくらになるのかも聞いてみた。氷屋のオヤジは、けげんそうな顔をしたが1Gだと教えてくれた。
「そのへんに座って、待っててくんな。すぐできるから」
オヤジはそう言ってアゴをしゃくった。
小さな店で、四つしかテーブルがない。その内のひとつに座る。木の柱に、上にワラを敷いただけの小屋。ほんと、海の家だ。子供のころは、この海水浴場でよくカキ氷食べたな。
「はい、おまたせ」
海を眺めていたおれは、若い女性の声におどろいた。一五、六あたりだろうか。茶色いクセのあるショートヘアに、青い瞳。
おお、中世っぽい見た目！ ゲームなんだから、こうでなきゃ！ しかし三十を超えたオッサンが、あまり見つめると変態だ。目線をそらす。
若い娘は、氷菓子をテーブルに置いた。そのあとカウンターの中に入った。オヤジと何か話をしている。あのオヤジの娘か！ 似てねえ！
豆入りの氷菓子は、思ったとおりカキ氷だ。削った氷の上に甘く煮た豆と砂糖水がかかっている。けっこう旨い。
これ、どんな効果があるんだろう。視界の右下「？」ボタンを押してみた。
名前：豆入り氷菓子
価格：2G
効果：体力＋5
なるほど、きちんと回復の効果はあるらしい。
ちなみに、今の体力を見てみた。フナッシーとの戦闘、いや、戦闘と呼べるものではないか。作業によって腕はパンパン。疲労もマックスだ。体力は、けっこう減ってるはず。
体力：96
あらら。これだけ疲れても、四つしか減ってない。人間の生命力ってすげえな。
ふと思った。おれの特技は人間に対しても使えるんだろうか。小さくポーズ。そして、小声で言ってみる。
「アナライザー・スコープ」
名前：ティア
体力：80
魔力：0
攻撃力：20
防御力：10
レベル：1
おお、この子はおれより攻撃力が高いのか。若さって武器だね。次ページがあるのに気づいた。
身長：162
体重：48
バスト：78
ウエスト：60
ヒップ：86
親密度：1
胸、小っさ！ いやそれより「親密度」って何だ？ 恋愛ゲームとかのあれ？ もしくは仲間か？ どちらにしても、ゲーム内の村人や通行人は、ただの脇役じゃあないんだな。
氷菓子を食べ終え、腕を組んで考えた。
あの子のパラメータに攻撃力とかもあるのなら、人間を攻撃もできるのか？
昔に「グランド・セプト・オート」というゲームがあった。殺人でも強盗でも、やりたいほうだいのゲームだ。あれと同じような事ができるのか？
いや、でも「警察」のようなシステムはあるだろう。捕まるのはきつそうだ。しかし、それすら上回る力を手に入れたら、このオリーブン共和国の独裁者になれる可能性はあるのか。
「うーん」と、一人でうなった。
ゲームとしてなら楽しいが、リアルだと、どうなんだろう。実際、おれはさっきフナッシーの殺戮で気が滅入った。
「だいじょうぶ？ 美味しくなかった？」
びっくりして顔を上げた。さっきの娘だ。
「ありがとう。ティア。美味しかったよ」
「そう、良かった」
食べ終わった容器を持って帰ろうとしたが、もう一度、振り返った。
「あら？ あたし、名前言ったっけ？」
おれは焦った。
「ああ！ ほらさっき、オヤジさんと話してた会話が聞こえたから」
「そっか！ じゃあ、おじさんの名前は？」
おれは頭を強く掻いた。こういう事になるんだな。初期設定のミスは、後々まで響く。
「勇者カカカ、だ」
自分の名前に「勇者」と付けたのは、せめて、名前が目立たないようにするためだ。
「カカカ、ね」
娘は、ちょっと眉を寄せたが、にこっと笑って厨房に帰った。
「アナライザー・スコープ！」
小声で叫んだ。
親密度：6
よっしゃあ！ と心で叫び、小さくガッツポーズ。
自分の特殊スキルが、初めて役に立った。別にあの子をどうにかしたいわけではないが、こうやって数値化されると嬉しい。それに、ちょっと話しただけで五つも上がるのか。
じいさんばあさんが、やたらと天気の話で話しかけてくるのは、間違いではないのかもしれない。なんでもいいから会話をするってだけで、ずいぶん違うんだな。
「勇者さん、だったか」
おや？ 話は変な方に行こうとしている。氷屋のオヤジが、厨房のカウンターごしに言った。
「今日、ギルドには依頼してきたんだがね。良かったら、ちょっと見てくんねえか？」
連れられて来たのは、店の裏側にある畑だ。
見て、すぐに解った。フナッシーが何匹かいる。その中に青いフナッシーみたいなのが、十匹ほどいた。
「アナライザー・スコープ！」
おれはこれ、今日で何回言うんだろう。
名前：デフナッシー
体力：10
魔力：1
攻撃力：12
防御力：10
水晶：3
なるほど、フナッシーの上位モンスターか。小さいが、結構強い。
今のおれは攻撃力10だ。こいつは防御力10。プラマイゼロ。素手で叩いてもダメってこった。これは、いよいよ武器が必要だな。ちなみに、近くにあった石を見て調べた。
名前：石
効果：攻撃力＋3
なるほど、石で叩くだけじゃダメか。攻撃力プラス10の武器がいるんだな。
「報酬は、いくらなんです？」
オヤジに聞いた。
「50Gだ」
あっちの世界で言うと、日当5千円。割が良いのかどうなのか。まあ、言っても、ここ小豆島だしな。
「良かったね！ お父さん、偶然に勇者様が来てくれて」
娘のティアが喜んでいる。それ、ぜったい親密度が上がってるわ。アナライザー・スコープを使いたいが、二人の目の前だ。
「明日の午前は別件がある。午後で良ければ来よう」
勇者って、こんな感じでいいかな？ ちょっとカッコつけた。
「ありがてえ」と両手で握手された。
うわー。すげー気分いいけど、オヤジ、手が冷てえ。さっきまで氷をさわってたもんな。
砂浜からの帰り道「よろす屋」で「おむすび」を二個買って帰った。
明日は忙しくなりそうなのに、なかなか寝付けない。ベッドに寝っ転がって、茅葺きの天井を見つめる。
自分が置かれている状況は理解した。ゲームのシステムも、おおよそ掴めた。
でも、まさか、こんな気分になるとは、思わなかった。
「おれは、いったい、この世界で何すりゃいんだ？」
こんな疑問、思春期か！ というような疑問だ。
何をするのか？ どう生きていくのか？ 何でも自由だ。好き勝手もできる。でも、リアル過ぎ。
まいった。三十過ぎたオッサンが、またこんな疑問を考えさせられるとは。
寝よう。
おれは寝返りを打ち、馴染みはないが自分の物らしい布団をかぶって、目を閉じた。
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