さくら舞う旋律

地面の水溜まりに、茜色の夕陽が映っている。
烏の鳴き声が漂う中、私は目の前の彼に頭を下げた。

｢私と、一緒に歌ってくれませんか｣

彼はいきなり頭を下げられて驚いたのか、一つ間を置いてから口を開いた。

｢えっと、どちら様でしょうか｣
｢あ……私は高宮(たかみや)桜良(さくら)と言います。高校一年なんですが、ある夢があるんです｣
｢……へえ、夢って何？｣
｢共に春を歌う相棒を、見つけること｣

彼は息を吸う。
しかし、返事は聞こえなかった。
先程から落としていた視線を彼の顔へ向けてみる。
彼はずっと目を閉じていた。

｢あの……｣
｢ああ、ごめんごめん。相棒、見つけたいんだね｣
｢はい。さっきまでの弾き語りを聴いて、貴方しかいないと思ったんです｣
｢そっか。生憎、俺は君が見えなくてさ。ちょっと不安なんだよ。君が本当にその目的で俺に声を掛けたのか｣
｢目が……見えないんですか？｣

段々と薄暗くなってきた街に静寂が訪れた。
雨に濡れたアスファルトの匂いが、鼻をくすぐる。

｢ごめんなさい、失礼なことを――｣
｢いや、気にしないでいいよ。もともとその話題を出したのは俺だし｣

彼はアコースティックギターをケースに片付けながら答えた。
目が見えていないにも関わらず、その動作は比較的正確で無駄がない。
もう何回もその動作をこなしているのだろう。

｢どうすれば、信じてもらえますか？｣
｢そうだな……。そうは言っても、俺が判断できるのは耳だけだから――｣

そのとき、彼の顔が少し上がった。
その顔から少し笑みが零れる。

｢君の歌、聴かせてよ｣
｢歌……！｣
｢どうせ話を聞いても、事実を言ってるかどうかなんて分からないし。それなら、もう歌を聴いた方が確実かなってさ｣
｢分かりました。歌います！｣

私は背負っていたアコースティックギターを下ろす。
肌身離さず持っている私の片割れ。
この日を待っていたかのように笑っている。

｢この音は……アコギ？｣
｢はい。いつも持ち歩いてるので｣

漂う空気を肺に詰め込む。
ひんやりとしたそれは、火照った体を冷やす。
フレットに指を添え、鳴り響く心音を感じながら口を開いた。

私の声と温かいアコースティックギターの音が、夕日の差し込む街に降り注いだ。
赤く色付いた空や木々を春の色に染めてゆく。
私がいるのは桜の下だ。
ずっと夢見ているあのステージだ。

口を閉じると共に、季節は秋へと戻った。
恐る恐る彼の方を見る。
高鳴る心臓は、まだ静まろうとしない。

｢君の声……すごく綺麗だ。いいよ、俺と一緒に歌おう｣
｢ホントですか……？ありがとうございます！よろしくお願いします！｣
｢ああ、よろしく｣

目を閉じながら微笑んだ彼に、私は近くの公園に行くことを提案した。
私は彼を誘導するように歩き始めた。