聖なる朝に、

「……嫌だ。クリスマスなんだから、見せて」

　そう言いながら、上がった華奢な腕を左手で拘束する。そのまま２，３歩下がって扉の裏側に連れていく。移動する最中、小梅は俺の言葉に更に頬を染めて、下からねめつけてきた。

「っ、そういうこと言うなら、本気で逃げるからな！？」

「…………うるさい」

「桃、……ッ」

　まだ何かを話そうとするみたいに隙間の空いたそこに、そっと唇を重ねた。柔らかくてあたたかなぬくもりが、じわ、と伝わってくる。何度も何度も、その甘い吐息を食べつくす様にキスをする。懸命にこたえようとする小梅に、また愛しさが募る。

「も、も……ま、まって……」

「ダメ」

　だって、小梅が自分で言ったんだよ？
　――……今日は、クリスマスだから、って。

　だから、小梅から俺への贈り物、ちゃんと、全部受け取らせてよ？

「っ、」

「すきだよ、小梅」

　唇の上で囁けば、小梅の吐息が溢れて飛散する。全部、飲み込んでしまいたい。ひとつも、零したくない。

「……ずっと、すきだよ」

　小梅に、俺の”一生”をあげる。
　押しつけがましいかもしれないし、俺から小梅への贈り物になるかは分からない。けれど、それでも俺は小梅に、俺の命を預けたい。

　ねぇ、君は、受け取ってくれるかな。あの日の約束を、ちゃんと、叶えてくれるかな。

「桃、」

　呼ばれた名前は、朝陽に溶ける。いつの間にやら地面に落ちた半纏に、小梅の髪が広がっていく。

　そうして愛が、――……光に灯る。