聖なる朝に、

「うわ、」

　扉にピタリと張り付いていた彼女は、思った通りに体勢を崩して、内側に倒れこんでくる。半纏と同じ香りのするぬくもりをそっと抱き留めれば、その大きな瞳をぱちくりと瞬いて、俺の顔を見上げる。睫毛が揺れる。艶やかな唇に僅かに隙間ができて、ちらりと可愛らしい前歯がのぞいた。

「おはよ、小梅」

　吐息の色さえ見えそうな距離で、にっこりと笑ってそう言ってやれば、途端に真っ赤に染まる小梅。熟れた林檎みたいで、美味しそうだな、と思いながら奥歯を噛み締めて笑いを堪えた。けれど時すでに遅し、己の唇の端からくすりと小さな音が転がり落ちる。

　目を白黒させていた小梅は、俺の笑い声にハッとしたようにこちらに焦点を合わせた。

「ばっ、馬鹿……あ、危ないだろ」

　そう言いながら目を逸らす小梅が、やっぱりどうしても可愛すぎて。

　愛おしくて、堪らない。