聖なる朝に、

「あと、クリスマス、だから、……」

　懸命に言葉を探しては、見つけられずに何度も同じことを繰り返す小梅。じっと黙ったまま、小梅の唇から言葉が落ちてくるのを待った。

　開いて閉じてを繰り返すこと、きっかり、7回。きゅう、と僅かに唇を噛んだ小梅は、俺の胸に顔をうずめながら、小さく小さく呟いた。

「……私も、桃とくっついてたい、って……少しだけ、思った」

落とされた言葉に、理性が爆発した。

「小梅の馬鹿」

「え、」

　起き抜けに感じていた寒さなんて、どっかにいってしまった。俺の五感は、もう、小梅でいっぱいだった。

「今から逃げようったってもう遅いからね」

「は！？」

　驚いたように俺を見上げたその顔を、逃がさないように右手で掬い上げた。じっと見つめてやれば、カァ、と音でもしそうなほど、頬を桜色に染めあげて。

「見んな」

　小梅は顔を隠そうと、その小さな手のひらを持ち上げようとする。