宇宙の果て

　目が覚めると、そこは闇だった。点々と光るのは星か、それともヘルメットの塵だろうか。

　起き上がろうとすると頭に鈍痛が走る。どうも気絶していたらしい。

　ああ思い出してきた。僕はずっと待っているんだ。

　宇宙の果ての、この小惑星で。

　でこぼこした岩に座り、ため息を吐く。船が壊れて、帰れない。

　地球が青い点にしか見えない。あんなとこから来たのかと、感慨にふける。

　ふけるしかできない。

　残された空気もわずか。息が苦しい。家族に電話も、遺書さえ残せず、ただ呆然と、真っ暗な闇と、灰色の砂漠を見つめるしかできない。

　そのとき、ふと見つけた、足跡。

　まさか……来たのか……助けが。

　思わず僕は立ち上がり、足跡を追う。小さい重力の小惑星から飛び出さない程度に、ゆっくりと、でも急いで。

　しばらく進んだ後だった。

　見えた……宇宙船だ。

　僕は船に近づく。

　そして、気づいた。

　ああ、これ、僕の船じゃないか。

　寂寥(せきりょう)に思わず倒れ込む。仰向けになって、闇を見上げた。

　美しかった天の川も、今では塵のように濁って見える。

　目を閉じても闇。もう起きてても寝ていても変わらない。

　僕は眠る。ひとり、誰にも会えないこの小惑星で。