いろどる

第一色 — 深き水底の色 —

沈んでいく……ごぼごぼと音がくぐもる。まるで水中にいるような、そんな感覚。
ゆっくりと目を開ければ、そこはやはり暗い水の中。体は重く、指一本動かせない。試しに深く静かに息を吸い込んでみたら問題無く呼吸が出来た。きっと夢なのだろうと思う。視線を軽く彷徨わせれば、遠く上の方に揺らめく淡い光が見える。恐らくあそこが水面なのだろう、かなり深く沈んでいるようだ。
しかし何故だろう、不思議と浮上しようとは思わない。体が動かないからという理由だけでは無く、どこか落ち着くというか安心感のような感覚がある。
暗い水の中、"色"が見えない筈のこの目に"色"が見える。この"彩"は……

窓の障子を開けていたせいで、朝の日差しが顔に当たり目が覚めた。隣を見やれば、子供が小さな寝息をたてて穏やかに眠っている。子供の"彩"は昨日よりも元気な気がする。まるで鼓動のように淡く、しかし力強く明滅している。

「生きてるんだな……」

子供の胸にそっと手を当て、鼓動を感じる。ボソッと呟いた言葉は子供に届くでもなく落ちていく。

「御上もこんな感じだったのかねぇ……。俺を拾った時……」

何とも言えないこの幸福感は何だろう。安心感は何だろう。
それを知るのは、もしかしたらもっとずっと先の未来なのかもしれない。

＊＊＊＊＊

温かい……
ハッと気付くと真っ白な世界に一人佇んでいた。

「ここは……？」

声が反響している気がする。見渡す限り白い世界。空も、地面も、ずっと先の先まで……『夢なのか？』と辺りを見回しながらそう思った。

ただ立っていても仕方がないので、適当に歩いてみることにした。
しばらく歩いていると、ふと気が付くと目の前に鳥が佇んでいた。極彩色の美しい鳥。どこか近寄りがたい威厳を湛えたその鳥は、じっと僕を見つめている。

どのくらい経っただろうか、しばらく見つめ合っていた。長い沈黙の後、僕が声をかけようとした瞬間。ばっと鳥が尾羽を広げた。豪華で特徴的な大きな尾羽は、息を忘れてしまう程美しかった。

『そろそろ戻る時間だよ』

頭に直接響くように声？が聞こえた。まるで鈴が鳴るようなそんな……
唐突に眠気が襲ってきた。刹那、視界が暗転する。