薔薇の耽血(バラのたんけつ)

29.迷路

　穏花はあれから美汪に一週間、家にこもり外出は控えろと言われたため、それに従い学校を休んでいた。
　一週間、一枚も花弁を吐かないなら、恐らく棘病が完治したと言える、と。正確な結果を得るため、治療後は他の感染症にかからないよう、室内で安静にという意味だった。

　穏花は毎日祈るような気持ちで過ごし、ついにその一週間後を迎えた。

　十二月に入り、冬が濃くなった雪降る朝、穏花はすっきりとした頭で目覚めた。

　棘病を患ってから、体調が不安定で、花を吐かなくても何か胸につっかえがあるような、気分がよくなく、だるいことが頻繁に起きていた。
　しかし今朝はその重さが嘘のように、身体が軽かったのだ。
　まるで自分の中にあった悪い何かが、綺麗さっぱり消え失せたような——。

　穏花はベッドから飛び起きると、丸い手鏡を持ち、そこに映った顔をまじまじと見つめた。
　顔色もいい。体調がすこぶるいい。
　一週間、花の欠片(かけら)すら吐かなかった。

「…………なお、った……？」

　穏花は信じられない気持ちで、喜びに打ち震えた。
　そして鏡を放り出す勢いで両手を上げると、その場に何度もジャンプした。

「——やった……ぃやったあああああ！！」

　下の階から何事かと、従姉妹の双子から「どうしたの、穏花お姉ちゃんうるさーい！」と注意の声が飛んできた。

　しかし、そんな言葉は今の穏花の耳には入らない。
　末期の薔薇の症状に、てっきりもう助からないと思い込んでいた穏花は、この喜びを伝えたくて仕方がなかった。
　もちろん、相手は彼しかいない。