制服の胸のボタンを

「制服の胸のボタンを下さい」　

　卒業式の日。

　校庭の隅のまだ蕾も芽吹かない桜の大木の下で私は、卒業する三年の河合(かわい)匠吾(しょうご)先輩に俯いたままそう告げた。
　先輩は、暫し無言で、じっと私を見下ろしている。
　沈黙に震えながら、私の胸の中を一瞬にして、様々な想い出が駆け巡っていった。

　あれは今から約一年前のこと──────　・・・

　◇◆◇

　桜吹雪が舞い散る麗らかな春・四月。

「咲来(さくら)！　私達、同じクラスだよ！」
「うん、侑里(ゆり)ちゃん！　良かったあ」
　真紅の手触りが滑らかなシルクのスカーフが特徴の紫紺のセーラー服姿の私達は、掲示板の前できゃっきゃと手を取り合って喜んでいる。
　侑里ちゃんは幼馴染みで、同じ幼稚園、同じ小学校出身。そして、同じ『楠城(くすのき)中学校』に入学した。でも、同じクラスになったのはこれが初めてだった。
「ねえ、咲来。クラブ、どうする？」
「うーん、ブラバンに入りたかったんだけど、うちの学校ないんだよねえ」
「楠城(くす)中てまだ創立十年の新設校だから、予算ないのかなあ」
「文化系って言ったら、生物部に将棋部に読書研究会……どれもイマイチ……」
「テニスとかは？　ユニフォーム可愛いじゃん」
「私、運動苦手だからなあ。やっぱり音楽系がいい」
「じゃあ、合唱？」
「コーラスはあんまり。私、何か楽器を演(や)りたい」
　そんなことを話し、教室へと向かいながらクラブ勧誘のポスターが貼られている掲示板を見ていた時。
　私の目に一枚のポスターの存在が飛び込んできたのだ。
「リコーダー・アンサンブル……？」
　そこには、大小四本の笛がモノトーンの色彩で丁寧に描かれていた。

　”音楽好きの若人来たれ！”

「若人だって。今時、古めかしい」
　そう侑里ちゃんは軽く笑ったが、私はその綺麗な笛の絵に引き込まれている。
「咲来。咲来？　まさか入部したい、なんて……」
　ポスターの前で固まっている私の顔の前で、侑里ちゃんが掌をひらひらと泳がす。
　私は力拳を握りながら言った。
「侑里ちゃん。一緒に入部しよう！」
「えーっ！？」
　それが私と『リコーダー・アンサンブルクラブ』の出会いだった。