黒船

第一章 黒船

　ＫＵＲＯＨＵＮＥは、ショッピングセンターと直結する二階に、小さな美術館と、文化財の銀行を見降ろせる喫茶店があり、一階にはセレクトショップのような店舗が入っていた。そして、三階以上には幾つものオフィスが入っており、エレベーターホールは早朝の今を抜かすと、いつも混雑していた。

「間に合った！」

「……間に合ってない！」

　俺は、担いできたサンドイッチの山を、喫茶店金太楼（きんたろう）に入れると、急いでショーケースに並べていった。

「八起ちゃん、シンプルサンド五個」

「はい！」

　並べている最中だというのに、馴染みの客は容赦なく注文してゆく。俺は紙袋にシンプルサンドを詰めて渡すと、金を受け取った。

「又、明日来るよ。八起ちゃんに会わないと、朝が始まらないからね」

「毎度、ご贔屓に！ありがとうございます！」　

　シンプルサンドは、トーストにバターとハム、目玉焼きを挟んだもので、この店の定番商品であった。このサンドを購入して出勤する人も多いので、店は早朝から営業している。

「八起ちゃん、こっちも五個ね！」

「はい！」

　このサンドイッチはこの店で作っているわけではなく、駅の反対側の路地にある、手作りパン屋が造っていた。そもそも、この金太楼には厨房が無く、全て、地下からエレベーターで運んでくるか、パン屋から購入してくるものだ。

「八起ちゃん、三個！」

「はい！」

　早朝はテーブル席には客を入れず、ショーケースのみで営業し、九時になると金太楼の店員がやってきてチェンジする。

「八起ちゃん！！二個とコーヒー」

「はい！」

　コーヒーはポット販売していて、オフィスの従業員が契約しているものだ。

「八起ちゃん、こっちもコーヒー。それと五個」

「はい！」

　もはや、シンプルサンドは数量しか言われない。他のサンドイッチもあるのだが、皆の目当てはシンプルサンドなのかもしれない。