下戸な女店主と不登校の酒屋生活

無冠帝

「じゃあ、そろそろやるとしようか」
「は～い」
　やろうとは言ったものの、今は日常的になっていて昔はそうでなかったもの。
それに加えて酒屋に関する何かいいものはないか…　
「とりあえず、幅を狭めたいからどんなお酒が良いか教えてくれる？」
　僕の問いに、たまきは少し考える素振りを見せる。
「写真映えするやつ！」
　また、難しいのですね…『映え』ってよく分からないんだよな…最近の若者はすごいね～
「そんなのあるかな…」
「天音さんは、すごく映える綺麗なお酒出してくれましたよ。お兄さんもそれくらいできますよね？」
　たまきからの挑発に思わず、むっとしてしまう。
「僕だって、できらぁ！」
店に僕の声が轟いた。

「あんな大口叩くんじゃなかった…」
　即堕ち二コマである。
　かれこれ、一時間くらい悩んでいるがまだ見つかっていない。
たまきは暇すぎるのか、店をぐるぐる回り出している。
　今回の「今は身近で、昔はそうでなかったもの」はいくらでも見つかる。
例えば、ワインはポルトガルの宣教師フランシスコ・デ・ザビエルが日本に最初にもたらしたと言われている。要は、戦国時代はワインなんて知られてさえなかったが、今では毎日のように飲んでいる人もいる。他にも、ビールは江戸時代に初めて渡ってきたから—————
と色々考えは浮かぶ。でも、それはどこかこじ付けのようで、それでいて彼女の言う
『映える』がどうしても思いつかないのだ。と言うか、そもそも課題の内容があいまい過ぎるのだ。もっと、具体的にしてくれたり、限定的にしてくれたりすればもっと楽なのに…………
「お兄さん、まだ～？」　
　耐えかねて、僕の顔を覗き込んでくる彼女。
暇なら一緒に考えてよ！　なんてドタキャンした手前言えない…
　僕が答えないことが答えになったのか、たまきはまた店をぐるぐる回り始めた。
そして、そのうち適当にお酒を手に取って眺め始めた。
「割らないでよ～」
「子供じゃないんだから、そんな事しなーい」
　そんな彼女の姿を見て、ふと考えが浮かんでくる。
「たまき、映えそうな瓶適当に色々選んで！」
「え、なにいきなり？」
「『映え』が難しいから、たまきが選んでくれたお酒に、理由をこじ付けすることにした」
「うーん？　それでいいのかなぁ～」
　人に任せっきりの君が言うことじゃないよね。
「そんなこと言っていたら、いつまでも終わらないよ」
「私はそれでもいいけど…　仕方ないね。分かった！　探す」

そうして、彼女が選んだ中から課題に適しそうなものを選ぶ。
彼女が選んだお酒の中には、インテリアとしても使えるお酒「花舞うリキュール」シリーずや赤と白で構成された日本の和を連想させる「今代司 錦鯉」と言うお酒など、結構な量を選んでくれた。これなら一つくらい使えるものがあるだろう。
　そして、一つの水色でスタイリッシュな見た目の瓶に目が行く。
これなら…　以前、この名前の由来が気になって天音に聞いたことがあった。
その話は課題にぴったりだ。結局天音の受け売りになるが…この際仕方ない。
「決めたよ。今回は『無冠帝』のことをまとめよう」