花と華

番外編〜秋の月、雲隠れ〜

　最近夫の様子がおかしい。

　夕飯もいらないことが多いし、帰りはいつも遅い。一緒にいても私ではなく、私の奥にある誰か別の女の人の影を見ているようだ。

「ただいまー」

「おかえり。今日も遅かったね」

　夫の一翔が帰ってきたのは、今日も日付が変わる頃だった。

「今担任してるのが3年生だからな。進路とかで色々忙しくて……けど、生徒も頑張ってるから、俺も頑張らないと」

　一翔はちょっと熱血っぽいところがあるけれど、誰よりも生徒思いで優しい。そんなところに惹かれたし、今もそういうところが好きだ。

「月乃はどう？」

　スーツのジャケットを脱いで、ネクタイを緩めながら一翔が訊いてくる。

　　ハンガーに掛けたジャケットから知らない匂いがした。

　女子高生が使う、制汗剤のような甘い花の香り……。

「うーん、今は副担だし、2年生だからそんなに忙しくはないよ」

「そっか……体調とか大丈夫？」

「大丈夫、今の職場の先生たちも皆いい人だし、生徒はちょっとヤンチャが多いけど……素直な子たちだよ」

「そっか、でも本当に無理はしないで」

　一翔は優しく笑って言った。

「うん……わかった、ありがと」

「よし、いい子」

　一翔は私の頭を撫でる。

　その撫で方は私ではなく、別のもっと愛おしい人を撫でるみたいだった。

「もう、子供扱いはやめて」

　私は少し照れたフリをして、彼から離れる。

「あはは、そういえば生徒にも最近よくそんなことを言われるんだよ。俺が構いすぎてるのかなぁ……」

　……やっぱり生徒にもしてるんだよね。

「まぁ高校生なんてそんな時期じゃない。大人でも子供でもない、みたいな」

「うーん難しいよな、あの年頃の子達は」

「そうだね。あ、お風呂できてるよ。入って入って」

「おっ、ありがとう！　行ってくるよ」

　一翔はそう言って脱衣所に入っていく。

　その時、テーブルに置いた彼のスマホがバイブ音を鳴らした。

　嫌な予感が的中していないことを祈りながら、そっと画面を覗いてしまう。

　その文字を見て時間が止まったように、動けなくなった。

　知っている名前だった。去年現代文を教えていた子の名前。いつも満点を取ってくる優等生の女子生徒の名前。

　……天沢花音。

　夫の携帯の画面にはその名前が映し出されていた。