花と華

プロローグ

「せんせ……」

　呼びかけたその声は飲み込んだ。

　いや、吐き出すことができなかった。

　伸ばした手は、彼に届かなかった。

　違う、届けるのを辞めた。

　追いかける足は、彼に追いつくことはなかった。

　これも違う、追いかけるのが怖かった。

　彼の瞳にはもう、自分じゃない誰かが映っていた。

「俺はやっぱり、君が好きだよ」

　駅の喧騒の中に、大好きな声が溶けていく。

　今までの彼との思い出が、頭の中で弾けた。

　あれは全部嘘だった。彼の罠に引っかかって、手のひらの上で踊らされてたんだ。

　でももしかしたら、彼はまだ自分を見てくれているのではないか……そんなほとんどないに等しい可能性にかけて、声のした方を見る。

　やっぱり想い人は自分ではなくあの子を見ていた。

　……嫌だ。

　見たくなかった。認めたくなかった。

「……ふっ……うぅ」

　情けない嗚咽が口から零れる。視界がぐにゃりと歪み、鼻の奥がツンと痛む。瞬きをすると、熱い液体が頬を伝って落ちた。

　……嫌だ。

　こんな気持ちになったのは初めてだ。

　自分はあの子に負けたんだ。彼は自分ではなく、あの子を選んだ。

「うぅ……ふっ……やだ……」

　このまま大声で泣き出してしまいそうだ。

　すぐにこの場を離れなきゃ。

　涙を袖で拭って走り出す。

　最後に目に焼き付けようと一瞬だけ見た彼の柔らかい目線の先で、あの子が幸せそうに咲(わら)った。