めぐりめぐる

　普段なら、「まやちゃん、いらっしゃい」と温かく迎え入れてくれるみんなの前を、無言のまま通り過ぎた。

　用意されていた座布団に、そっと正座した。
枕元には、３本のお線香が薄く煙を立てていた。
硬そうな山盛りのご飯には、垂直にお箸が刺さっている。

……まるで。これじゃまるで。

靄(もや)のかかっていた現実が、徐々に鮮明に見えてきてしまう。

「おじちゃん……」

消えそうな声で、呟いていた。

まやだよ。きたよ。

　伯父は、ただ眠っているかのように安らかな、優しい顔をしていた。その顔を見た瞬間、この悲しい話がはっきりと現実になってしまった。

今まで我慢していたわけでもなかったのに、一気に涙が溢れ出した。