吾が友の存在は。

お掃除

　有里さんの言を信じるならば、彼女はこの正月に、　『お掃除』　の能力を神様から授かったらしい。

　その能力とは、説明してくれたところによると、どうやら超能力の一種。
　どんなものでも　（たとえ人でも）　存在していた痕跡から記憶まで、キレイさっぱりと消してしまえる……　まぁ、ゲームやラノベなんかで言うところの　『チートスキル』　っぽいものである。

　初詣で田舎の古い神社に1万円札を献じて祈ったところ、この能力を授かった、と言われても……　本来なら鼻で笑いたいような話。
　けれども問題は、クラスの人数が実際、誰も気づかないうちに減っている、という事実だ。

「つまり有里さんは　『お掃除』　とかいう能力で、気にくわない人をどんどん消していった、っていうの？　なんのために？」

「そんなの……　わからない？」

「さっぱり、全然」

　瞬間、有里さんの背後に、黒い炎が立ち上ったような錯角に襲われた。
　……　怒ってるんだ、すごく。

「いじめられてたからに決まってるじゃない！」

　有里さんが、叫んだ。クラスの何人かが振り返り、私と有里さんを確認して、また友達どうしのお喋りに戻っていく……　彼女らには関係ない、と判断したのだ。

「つらかった。本当に、すごく、つらかったんだから！」

　堰が切れたように訴えられる、これまでのイジメの数々は……

　靴を隠された、机に落書き、机の上に花を飾られた……　といった独創性のないありきたりなものから、皆の前で土下座させられて　『生きていてごめんなさい』　と謝り続けるように強要されたとか、トイレに顔を突っ込まれた、というえげつないのまで。

　話を聞く限りでは、ありとあらゆる酷い目に遭っている、という印象だ。

「だから、もうこれ以上いじめられないようにしてください、って祈ったんだよ。そしたら、夜に神様がきて、この　『お掃除』　の能力をくれた。最初は夢だと思ったけど……　使ってみたら、本当に消えたんだから」

　百歩譲ってそれが本当だったとして、その能力をくれたのは本当に神様なのか、とツッコミ入れたい。

　けど、私が選んだのは、これ以上有里さんとは話さない、ということだった。
　彼女が何を思って私に、能力のことを明かしたのかは知らないが、どうせロクなことじゃないだろう。

　そう決めたものの、彼女の訴えはまだ続いていた。

「問題は、1人消す度に、その子に関連する全てが消えてしまうこと……　全員　『お掃除』　したら、わたしがいじめられたことを、誰も知らなくなってしまった……」

「へえ、良かったじゃん」

「良くない！　わたしはあんなにつらかったのに、それが無かったことになるなんて、許せない！」

「はいはい……　ま、私には関係ないけどね？」

　いじめられなくなったんだから、それでいいじゃないか。
　どんだけ自分が世界の中心なんだ、と内心でだけ呟いて踵(きびす)を返そうとした私の耳に、有里さんの見当違いな言葉が、届いた。

「関係なくないよね？　いじめの本当の首謀者は、道下さん、あなただったんだから」