16世紀の精神異常者

L#1 たりないふたり

　何て言えば良かったんだろう？

　昔からわたしは喜怒哀楽の激しい人間ではあったのだけれど、人間、本当に驚いた時って言葉が出ないもので、例えばそれが玄関のドアに指を挟んでしまった時とか、犬のウンチを踏んでしまった時とかね。

　そういう、〝あまりにも予想外〟な出来事が目の前で起きてしまった時って、いくら感情の起伏が激しいわたしであったとしても、つい驚きすぎて心のネジが飛んでいってしまったのか、声が出ないことがある。

　つまりは今のように、家の裏手にある井戸の底で、裸の男が眠っていた時なんかは特に、驚きすぎて声すら出なかった。

　わたしにできたことといえば、恐る恐る口を開いて「あ、あなた……」と井戸の底へ声を落とすくらい。
　あなた、だけでは何も言葉になっていないのはわかっていたけれど、それでも驚いて言葉をつなぐことができなかった。

　それからしばらく、井戸の底で眠る裸の男を見つめる、という何とも奇妙な時間だけが過ぎ去って行くのだけれど、さすがにわたしも落ち着きを取り戻してきた。人間というのは不思議なもので、こんなおかしな状況にも、自然と適応してくるワケです。

「あなた」ようやく真面目に声をかける。「そんな姿で、何をやっているの……？」

　するとびっくり。本当に、わたしが一度声をかけただけで、彼の目はぱっくりと開いた。薄暗闇になっている井戸の底で、彼の黒い瞳が光る。
　彼は、わたしのことをどう見ているだろう？　高い場所から見下ろされて、何を思っているだろう。耳まで水に浸かっていたところを見ると、わたしの声は本当に届いていたのか？　とも思う。

　彼はしばらく、ビー玉のような感情のない瞳でわたしのことを凝視し続けた。そして次に、彼は腕をわたしのほうへ挙げた。

　オワワワワア〜〜〜〜ッ！　キモッ！　なぜ彼はわたしのほうへ手をあげて、伸ばしているの？　何かを指し示しているとか……？　いやでも、それならもっとわかりやすくするハズ。指は力なく曲がっているし、無気力に……無意識に腕を上げているように見える。

　理由は何であれ、マジ気色が悪い！

　このわたしが……どこからやってきたのかもわからない、勝手に人の家に入るような不審な男に触れるわけがない！
　そもそも井戸の底までは何メートルもあるし……助けようとしたところで引きずり込まれてしまうかも……。引きずり込んだ後はあいつ、速攻でわたしに襲いかかるに決まっているわ！　裸なのは服を脱ぐ手間を省くために違いない。絶対にこんな男を助けたくないわ、わたし！

「ちょ、ちょっと待っててね。今他の人を呼んでくるからね」

　もちろんこれは嘘。適当なことを言って早くこの場を離れたいんだもの。理由はどうあれ、井戸の底に裸の男がいたら近づかないほうが安全に決まっている。

「…………ルーシー」
「え」

　一度は、聞き間違いかと思った。
　でも、聞こえた気がした。もう一度聞きたい。彼は今……何て言ったの？

「…………ルーシー・アプリコット。というのか……？　……名前」
「な、なんで」

　何で彼が、わたしの名前を知っているの？

　やっぱり変態だわ！　間違いない。ストーカーかナニかでずっと付いて来ていて、何かの拍子に井戸に落っこちて、出られなくなったんだ。

「キミは……ルーシー……アプリコット」
「な、なに……？」
「オレは、ここで何をしているんだ……？」

　アブない人だと思った。やっぱりこのまま放っておこう！　きっと一人では登って来られないはずだし、適当に見ないふりをしていたら餓死してくれるかも。井戸の水は、もう汲めなくなるけれど。どうせこんな男の入った井戸水なんて飲めないも同然！　もう知らんぷりをして行ってしまおう。

　井戸の縁に手をかけて覗き込んでいたわたしは、ついに身を引こうとする。彼の目は依然として虚ろで、わたしの顔をじっと見てはいるのだけれど、一体何を考えているのかてんで予測できない。
　さっきからずっとわたしに向けて伸ばされた腕も、やや力なく、井戸の底は冷えるのか、僅かに震えていた。

　伸びた彼の腕から、血が垂れているようだった。落ちた時に傷を負ったのだろうか。

　わたしが完全に身を引いてしまう直前に、彼の腕に刻まれた〝傷跡〟が、ちらりと見える。それは刃物か何かで付けられた傷跡のようで、かろうじて、文字になっているその傷を読むことができた。

　〝ルーシー・アプリコットを捜せ〟