夢の上──天からの花嫁

最悪のディナー

　食事の味を感じない。
　お召列車の食堂車なのだから、当然いい素材を優れた料理人が料理しているはずだ。
　真向かいにいるハンスの視線や突然飛んでくる質問に気が散って、食事どころではない。

　霞は静かに食事を進め、真ん中の墨は手を一切つけず、墨の食べないものまでドリューがバクバクと食べていく。マナーなんてあったものじゃないドリューの食べ方を注意する気も失せた。

　真新しい万年筆を取り出しながら、ハンスは墨に笑いかけてくる。

「君はどうして、昼間あんなに怒ったんだ？　姫に声をかけたことがそんなに大変なことだった？」
「……」
「それとも、あんまりにぼくが格好いいから、驚いた、とか？」
「……」
「姫の名前を呼んだことが、そんなに罪かい？」
「罪だ」

　ずっと黙っていたが、それだけは答えた。
　ハンスはおかしそうに眉を上げる。

「神の名前だね」
「は？」
「あなたの神、主の名をみだりに唱えてはならない」

　聞き取れはしたが、意味は分からない。助けを求めて霞を見たが、ドリューが反応する方が早かった。

「聖書だ。クリークヴァルトはプロテスタントだったか？」