夢の上──天からの花嫁

最悪のディナー

「つまりは、どれも伝聞で、真実は分からないということか」
「そう。でも、ぼくたちにとっては大事なことなんだ」
「大事？」

　墨が尋ねると、ぐい、とハンスは身を乗り出した。墨はのけ反りたくなるのを、ぐっと我慢する。
　眼鏡の奥の瞳は、よく見れば春の森のように緑に萌えている。

「発行部数が変わる。うちの新聞社は、ちょっとばかし、世俗的なんだ」
「……呆れた」
「姫の御付きの神秘的な美少女が明かす、姫に送られたティアラの歴史！　とか、姫の神秘的な美しさ、とか、そういう記事のひとつもないと、つまらないだろ？」

　興味がない。
　そう答える気もなく、墨は黙った。

「そういう記事が必要なくらいには、姫さまの結婚は、国民の皆さんに受け入れられていないということですか？」

　霞が尋ねると、ハンスは席に戻って、頷いた。

「正直言って、天籟ってどこ？　何？　どんな国？　そんな感じだ。こちらには東洋人は少ない、どうしてもね、みんな戸惑うよ」
「……そうですね。でも、あなたは姫さまに随分好意的ですのね」

　ちくり、と言葉に棘があるように感じた。
　珍しい。ドリューも手を止める。