夢の上──天からの花嫁

最悪のディナー

「そうだなぁ……、結婚前の最後の夢、ってこともあるかもしれねえなぁ」
「おい、お前まで何を言い出すんだ」
「分かんねえだろ？　姫さまだって、恋のひとつやふたつもするだろうよ」

　ドリューは振り向きながら、肩を竦める。

「今まで、姫さまに色恋沙汰ってのはねえんだろ？」
「当たり前だ。縁談は今回が初めてだし、祠堂は女官しかいない。女官同士の恋愛もあるにはあるが……王女たちではなく、女官の風習だ」

　女官たちも祠堂に入れば出ることは許されない。本来推奨されることはないが、女官同士の中で精神的に愛し合うことはあった。
　肉体的に結ばれてしまえば破門されるけれど、恋人になるだけは黙認されていた。

　墨も何人かから「友になりたい」と告げられた。
　それが、告白だと理解していたから、無論断った。
　女官たちとは違う、墨は姫奴だ。恐らく姫奴が『友』を持ったのなら、破門どころの騒ぎでは済まされない。

　姫と女官の間に、いままでそういう関係があったのなら……恐らく、墨がその姫の姫奴ならば、その女官を始末する。他の姫奴もそうしただろうと確信がある。

　ドリューは腕を組んで、難しそうに眉を寄せた。