綾瀬と佐々木の、ちょっとした内緒事。

「寒いですね！」

　着膨れして、まるでふくら雀のようになっている佐々木(ささき)亜夢(あむ)はそう言うと、隣に立つ壮年の男性を見遣る。

「所長は、ずいぶん薄着なんですね？　コートだけなんて、年寄りのクセに平気なんですか？」

「お前ね、一言多いんだよ」

　所長こと綾瀬(あやせ)塔矢(とうや)はそう言い返すと、次にニヤリと笑った。

「ヒートテック二枚に、裏起毛の肌着上下だ。防寒対策はバッチリだ」
「うわ～そう来たか」

　佐々木はそう言うと、背中にしょっているデイパックをちょっと意識しながら、チッと舌打ちをした。
　それに気付き、綾瀬は「何かあるのか」と話を向けるが……。

「別に！　何でもないですよ」

　そう素っ気なく言い捨てると、佐々木は参道を歩くスピードを上げる。

「それより、さっさと参拝して帰りましょうよ。お袋から年越しそばの差し入れがあるんですから」

「事務所で食うのか～？　ご両親は寂しいんじゃないのか？」

「兄貴夫婦が子連れで来てますからね。それに、仕事関係の人や親戚も来るし。ウチは年末年始は外人だらけで賑やか過ぎるくらいです」

　佐々木の両親は共にグローバルで交友関係が広いし、そもそも父親は日系ブラジル人だ。

「でもオレは、パンより米派なんですよね～。で、オレがいると余計な手間が増えるから、むしろ外出してくれた方が助かると。お袋、雑煮とかおせちとか嫌いなんですよ」

　明るい茶色の髪に、明るい琥珀色の瞳をしているが、佐々木はしっかり日本人だ。

　トールタデフランゴやレンズ豆では、正月気分になれない。

「……トールタデフランゴって、豚肉料理だっけか？」

「そうです。向こうの正月ではお馴染みの家庭料理ですね。美味い事はうまいですが……」

　でも、正月はそうじゃない感がする佐々木である。

「オレ、やっぱり日本人ですから！　だから、ガキの頃から毎年オレ用に、年越しそばだけは用意してもらうんですよね」

　今年はそれを、二人前にしてもらった。