雪上の言葉

　……どのくらい経っただろう？

　数分か、数十分か、それとも数時間かもしれない。時間感覚など雪の中では無意味なのだ。

『ほんと？』

　彼女は何も刻まれていない雪の上に、新たにそう書いた。

『ごめん　めいわく？』

　彼女がぶんぶんと首を降ったような気がした。

『わたしも　すき』

　今度は僕が固まる番だった。

　とん、と胸に軽いものがぶつかってくる。

　慌ててそれを包み込むように抱きとめた。

　そっと胸の中を見ると、艶やかな長い黒髪の女性が僕の胸に顔をうずめていた。

「みゆき？」

　想像していた姿とは随分違ったけれど、その女性がみゆきなのだろうとすぐに分かった。

「とうまくんだぁ……」

　今までの子供っぽい性格からは想像がつかないクールビューティなその顔立ちを崩して、みゆきは瞳から大粒の涙を零しながら僕を抱きしめた。

　僕も彼女の背中に手を回し、長い髪をそっと撫でる。

　しばらくそうしていると、僕の胸の中にいるみゆきが突然くすくすと笑いだした。

「なに、どうしたの？」

「もっと頼れるお兄さんって感じだと思ってたのに、意外と可愛い顔してたから」

「それならみゆきだって、もっと幼い感じだと思ってたよ」

「好きだって言ったこと、後悔してる？」

「いや、むしろ……もっと好きになった、かな？」

　恥ずかしさを押し殺して、僕は意地悪くみゆきの目を見る。彼女は「なっ！？」と顔を真っ赤にして僕の胸の中に隠れてしまった。

「……私も、顔を見たらもっと好きになったよ？」

　僕の胸の中から、みゆきは上目遣いに僕を見つめる。

　真っ赤になった僕を見て、みゆきはふわりと柔らかく笑った。

　もうすぐ積もった雪が解けて冬が終わり、暖かな春が来る。

[完]