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140字SS 11-20
-11-
冬の日暮れ。
あっという間に深い紺に染まってゆく空。温もりのある光がほんのわずか西の彼方に残る頃、東の空はとうに夜に覆われている。
「ほら、あれが夜の端っこ」
兄は頭上を指差す。さあ、見失うな。彼岸と此岸の境目は、昼と夜の狭間にあると決まっている。
召喚の儀式を始めよう。
-12-
「どうしてくれるの」
半泣きの猫に責められる。
僕はただ、鞄に入っていた煮干をあげただけだった。飼い猫にするように。
君がまさか、異界の住人とは思わなくて。
「戻れなくなった。ここの食べ物を食べたからだわ」
とりあえず今夜はうちで保護しよう。黄泉戸喫って逆もアリなのか。
-13-
城は見る間に棘だらけの植物に覆われた。
花の香りは強い催眠効果を持ち、生きる物全てを眠らせた。
「おお、姫よ」
妖精は嘆く。
姫はまだ幼く、その身の力は強大すぎた。不安や恐れで暴走せぬよう、常に注意深く守られていた。
「だから恋をするには早いと」
庭師の少年は何も知らず深く眠る。
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「先輩が恋をしないと言っている間は、僕もしません」
「え？」
「ん？」
「どういう意味？」
「あれ…ええと、今ふとそう思ったので、そのまま口にしただけなんですが。特に意味もなく」
「これは煽りでもなんでもないんだが、寝言は寝て言おうな？」
「ぐうの音も出ませんね」
——『恋愛未満』
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中古で買った雛人形を出しておいたら、飼い猫にボロボロにされていた。
なんてことを！ と叱ったけれど、猫はさっと逃げて知らん顔。
職場でその話をすると、「そっか、だからあの影がもういないのね」と同僚。
「あなた最近、ずっと変なの連れてたわよ」
……今日は特別高いおやつを買って帰って詫びよう。
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地獄へ行くほど悪人ではなく、天国へ行くほど善人でもなかった。
そんな魂はまた生まれ変わる前に『修行』の期間があるという。
「どんな修行を？」
「なに、自分が生まれた時間まで戻って、その人生を見守るのさ」
自分が何をやってきたか。
文字通り『見つめ直す』のだ。
一生分。
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悪役令嬢に転生した。
我が家が有力貴族として栄えているのは、ご先祖が契約した高位魔族の守護のお陰。
正ヒロインはこの魔物の存在を見抜き、王子達と共に退治する。ゲームでは。
「僕を道具として見ない人間は、久しぶりだ…」
彼の正体は、契約に縛られ闇に堕ちた精霊だった。——救いたい。
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少女は探している。いつか読んだお伽話を。屋敷の書庫、膨大な書物の棚の前で。
彼は待っている。永き生を過ごすうち、この一族に囚われてしまった自分を解放してくれる者を。
重厚な本棚に紛れた隠し扉を、見つけて開いてくれる運命の相手を。
「あら？」
……少女の手が、棚に触れた。
-19-
学生時代、人は逆境の中で試されるのだと思っていた。
自分が正しいと思う信念を守れるどうか。
でも大人になってみて、考えが変わった。
本当に試されるのは成功している時。優位に立ち、場をコントロールする力があり、自分を止める存在がいない。
何をしても許されると、勘違いしたくなる中で。
-20-
夏の夕立が好きだ。
高校の頃、学校帰りに降られてずぶ濡れになった。人気のない道。開き直って顔を上げて、髪の毛から雫を滴らせながら歩いた。
あの時の雨が、私を洗い流したんだ。
傘についた、彼の返り血と共に。
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