赤い薔薇は、またいつか

「このお花、なんていうの？」
　小さな手が、花びらを幾重にも重ねて広がる、真っ赤な花を手にした。
「……薔薇」
「きれいだね。わたし、この花だいすき！」
　そう言った彼女の笑顔は、その花と比べて何一つ劣らない眩いものだった。
　だから彼は、つい口にしてしまった。
「じゃあ、あげる」
「ほんとう？　ありがとう」
　彼は薔薇を一輪手に取った。枝と棘を丁寧に取り去り、短いリボンを巻いて、彼女に差し出した。
「今日ね、誕生日なの。すごく嬉しい」
「じゃあ……来年も、あげる」
　彼がそう言うと、彼女は、手にした花よりも美しく顔を綻ばせた。