夢の途中で

　放課後、誰もいないと思った教室。
　だけどそこには一人だけ、窓際の席に座る女子生徒がいた。
　窓の外を眺めていた彼女は俺の気配を感じて、こちらを振り返る。

「……教室、だよね？」

　是枝(これえだ)　柊花(しゅうか)。
　クラスではさほど目立つことのない生徒。
　長い黒髪に黒目がちの大きなタレ目、愛らしい顔立ちの少し天然な幼い感じの子。
　授業中もボーッとしていることはあれど、こんなにもボンヤリとした表情は初めて見た気がする。
　まるで今夢から覚めたとでも言わんばかりに、ひとりごちるように呟いたから。

「家ではないな？　寝ぼけてんのか？」

　思わず苦笑しつつ、教壇の中に忘れていた自身の腕時計を取り出し装着。

「変わってるよね、チョークの粉が嫌だからって授業前に外す癖。だったら時計なんかしなきゃいいのに」
「あのな、ちゃんとこれには意味があって」
「知ってる、亡くなったお婆ちゃんからの大学の合格祝いの時計。大事に使ってるから汚したくない。だったら尚更家に置いておけばいいのに時計が無いと不便だから、そう言うんでしょ？」
「……、言ったことあったっけか？」

　是枝の言葉に驚いた。
　いつか授業でそんな話をしたことがあっただろうか？
　だけどその問いには答えないままで、じっと俺の目を見つめて微笑んだ。

「あのね、」
「うん？」
「どうやら、今ね、夢を見ているみたいなの」

　夢を、見ているみたい、って？