あたしがあなたを見つけたの

いち

　あたしが、あなたを見つけたの──。

　まだ少年だったあなたをに出会って、あたしが「この子が飼い主だ」って決めたのよ。

　あなたに初めて出会ったのは、夕焼けの空がバカみたいに美しい、秋の夕暮れ時だったわ。
　男の子が泣きながら、とぼとぼ歩いてた。背中に背負った黒いランドセルが、寂しそうにかたかたと揺れていた。涙を手で拭いながら歩くものだから、電信柱にぶつかりそうだった。
　思わず、「あぶないわよ、前、見て！」って叫んだわ。
　もっとも、あなたには「ニャーニャー！」としか聞こえなかったと思うけど。
　そしたら、あなたはあたしを見つけてくれた。

『猫だ。捨て猫かな？』

　……ちがうわよ。あたしがアイツらを捨ててやったの。あたしの飼い主にふさわしくないんだもの。ゴミと一緒に、あたしを段ボールに入れて、ポイってするヤツらなのよ？　

『かわいい猫。いいなぁ、飼いたい……』

　うん、あなたがいいわ。
　ひと目見て、決めたの。あなたが飼い主だって。

『お母さん、怒るかなぁ？　連れて帰るの、やっぱり止めようかなぁ？』

　この子ってば、なかなか決断できない子なのね。あたしはあなたに飼ってもらいたいのに。
　あたしはぴょいと段ボールを飛び越えると、男の子の胸元に飛び込んだ。

『わっ！』

　男の子の胸元にしがみつくと、ゴロゴロすりすり。そしてあなたをそっと見上げると、『にゃーん』と甘い声で鳴いた。ちょっとだけ、頭を傾げるのも忘れない。

『うわぁぁぁ、かわいい……。ダメだ、このまま捨てておけない！』

　この日から、あたしはあなたの、勇斗の猫になった。